Uno dei momenti più iconici dell'intera serie di Assassin's Creed si verifica all'inizio di Assassin's Creed 3, quando Haytham Kenway completa il compito di assemblare il suo gruppo di presunti assassini nel nuovo mondo. A prima vista, Haytham sembra incarnare le qualità di un classico assassino: il suo uso di una lama nascosta, il suo carisma che ricorda Ezio Auditore e le sue azioni eroiche come il liberazione di nativi americani e il confronto con Redcoats britannici. Tuttavia, la rivelazione arriva quando pronuncia il credo Templar, "Possa il padre della comprensione di guidarci", chiarire che i giocatori hanno sempre seguito un Templare.
Questa svolta incarna il vero potenziale di Assassin's Creed. Il gioco originale ha introdotto un affascinante concetto di tracking e assassini di obiettivi, ma ha lottato con una narrazione poco brillante e personaggi piatti. Assassin's Creed 2 ha migliorato questo introducendo il carismatico Ezio, eppure non è ancora all'altezza nello sviluppo dei suoi antagonisti, in particolare con il Cesare Borgia sottosviluppato in Assassin's Creed: Brotherhood. Fu solo con Assassin's Creed 3, impostato sullo sfondo della Rivoluzione americana, che Ubisoft riuscì a creare una narrazione in cui la profondità della caccia pari a quella del cacciatore. Questa narrazione equilibrata ha contribuito a una transizione senza soluzione di continuità dall'impostazione al payoff, raggiungendo una narrativa e un'armonia di gioco che rimane senza pari nelle puntate successive.
Nonostante la popolarità delle voci moderne focalizzate sul RPG, c'è un consenso tra i giocatori e i critici che la serie Creed Assassin è stata su una traiettoria verso il basso. Le ragioni di questo variano; Alcuni criticano gli elementi sempre più fantastici, come battaglie contro figure mitologiche come Anubi e Fenrir. Altri discutono dell'inclusione di diverse opzioni romantiche o il passaggio a figure storiche reali come Yasuke nelle ombre del Creed Assassin. Personalmente, credo che il declino della serie derivi dal suo passaggio dalle narrazioni guidate dal personaggio, che sono state oscurate dalla vasta meccanica del mondo aperto.
Nel tempo, Assassin's Creed ha ampliato il suo framework di avventura d'azione originale con elementi di gioco di ruolo, tra cui scelte di dialogo, sistemi XP, bottino, microtransazioni e personalizzazione degli ingranaggi. Eppure, poiché i giochi sono diventati più grandi, si sono anche sentiti sempre più vuoti. Non solo le missioni laterali ripetitive come le torri di arrampicata e la raccolta di oggetti contribuiscono a questo sentimento, ma anche la narrazione principale ha sofferto. Mentre un gioco come Assassin's Creed Odyssey offre più contenuti di Assassin's Creed 2, in gran parte si sente superficiale e privo di profondità. L'uso di ampi alberi di dialogo e scelte guidate dai giocatori può diluire la narrazione, rendendo gli sceneggiature più lunghe e meno lucidate rispetto ai giochi con una narrazione più lineare. Gli script strettamente scritti e focalizzati sul personaggio dei precedenti giochi di azione-avventura consentivano personaggi più sfumati e coinvolgenti.
Questo spostamento ha infranto l'immersione, con le interazioni che spesso si sente come se stessi affrontando NPC generici piuttosto che figure storiche ricche. Questo è un netto contrasto con l'era PS3 e Xbox 360, che credo abbia prodotto alcuni dei migliori scritti nei videogiochi. Dal discorso appassionato di Ezio dopo aver sconfitto Savonarola al toccante monologo che Haytham consegna quando è ucciso da suo figlio Connor:
"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."
La scrittura della serie ha anche perso parte della sua complessità morale. I giochi moderni spesso semplificano eccessivamente il conflitto in una narrativa di bene e malvagia netta, mentre i giochi precedenti esploravano le linee sfocate tra assassini e templari. In Assassin's Creed 3, ciascuno ha sconfitto Templar sfida le convinzioni di Connor, con personaggi come William Johnson che suggeriscono che i Templari avrebbero potuto impedire il genocidio dei nativi americani e Thomas Hickey mettendo in discussione la fattibilità della missione degli assassini. La chiesa di Benjamin complica ulteriormente la narrazione enfatizzando la prospettiva, mentre Haytham mina la fiducia di Connor in George Washington, rivelando il futuro dispotismo della nuova nazione. La rivelazione che fu Washington, non Charles Lee, che ordinò la combustione del villaggio di Connor aggiunge profondità e solleva più domande che risposte, rafforzando alla fine la narrazione.
Riflettendo sulla storia del franchise, il fascino duraturo della traccia composta da Jesper Kyd "Ezio's Family" di Assassin's Creed 2 mentre il tema della serie sottolinea la risonanza emotiva di quei primi giochi. Le corde malinconiche della "famiglia di Ezio" riguardavano meno l'ambiente rinascimentale e più sulla perdita personale di Ezio. Mentre apprezzo la vasta costruzione del mondo e la grafica avanzata dei nuovi titoli di Creed Assassin, spero che la serie possa tornare alle sue radici, offrendo storie focalizzate e guidate dal personaggio che inizialmente hanno catturato i fan. Sfortunatamente, nel mercato di oggi dominato da vasti mondi aperti e modelli di servizio dal vivo, un tale ritorno potrebbe non allinearsi con le attuali strategie aziendali.
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