สงครามคอนโซล: ในที่สุดการต่อสู้จบลงแล้วหรือยัง?

การถกเถียงกันระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของโลกเกมมานานหลายทศวรรษโดยจุดประกายการอภิปรายข้ามแพลตฟอร์มโซเชียลและในหมู่เพื่อน ในขณะที่ผู้ที่ชื่นชอบพีซีและ Nintendo มีความภักดีของพวกเขาการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้สร้างประวัติศาสตร์วิดีโอเกมล่าสุด แต่ด้วยภูมิทัศน์การเล่นเกมที่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเราอาจสงสัยว่า 'สงครามคอนโซล' ยังคงโกรธหรือไม่ อุตสาหกรรมได้เห็นการเติบโตและการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในปีที่ผ่านมานับประสาสองทศวรรษที่ผ่านมาโดยได้รับแรงหนุนจากความก้าวหน้าในการเล่นเกมพกพาและรุ่นน้องที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี ผู้ชนะเกิดขึ้นจากสนามรบที่กำลังพัฒนานี้หรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้กลายเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2562 รายได้ทั่วโลกมีมูลค่า 285 พันล้านดอลลาร์เพิ่มขึ้นเป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ตัวเลขนี้เกินกว่าผลประกอบการรวมกันของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งมีมูลค่ารวม $ 308 พันล้านและ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับในปี 2566 อุตสาหกรรมคาดว่าจะถึงเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงการเพิ่มขึ้นของอุกกาบาต

ความนิยมที่เพิ่มขึ้นนี้ไม่ได้สังเกตเห็นโดยฮอลลีวูดโดยมีนักแสดงอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ให้ความสามารถในการเล่นวิดีโอเกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทรนด์นี้เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงในการรับรู้วิดีโอเกม แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็ลงทุนอย่างหนักในการเล่นเกมด้วยสัดส่วนการถือหุ้น 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของ Bob Iger ในการสร้างเกม แต่ไม่ใช่ทุก บริษัท ที่ขี่คลื่นนี้ได้อย่างราบรื่น - Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะดิ้นรน

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบมาเพื่อเอาชนะ Xbox One แต่ตัวเลขยอดขายบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่าง Xbox One ขายซีรี่ส์ X/S เกือบสองเท่าซึ่งเป็นแนวโน้มที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าตาม Mat Piscatella ของ Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจผ่านช่วงเวลาการขายสูงสุด ข้อมูล 2024 ของ Statista แสดง Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ขายจำนวนเท่ากันในไตรมาสแรก นอกจากนี้ข่าวลือแนะนำว่า Xbox อาจปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและอาจถอนตัวออกจากยอดขายคอนโซลในภูมิภาค EMEA ส่งสัญญาณการล่าถอยจากสงครามคอนโซล

Microsoft ยอมจำนนสงครามคอนโซลอย่างมีประสิทธิภาพ ในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อเลยว่าจะชนะสงครามคอนโซลเพื่อเริ่มต้นด้วย ด้วย Xbox Series X/S ที่ต้องดิ้นรนเพื่อให้ตรงกับยอดขายของรุ่นก่อนและ Microsoft ยอมรับความท้าทายอย่างเปิดเผย บริษัท กำลังหมุนห่างจากการผลิตคอนโซลแบบดั้งเดิม

ตอนนี้ Xbox มุ่งเน้นไปที่ Xbox Game Pass ซึ่งเป็นบริการสมัครสมาชิกที่ได้กลายเป็นความสำคัญที่สำคัญ เอกสารที่รั่วไหลออกมาแสดงให้เห็นถึงค่าใช้จ่ายสูง Xbox ยินดีจ่ายเพื่อรวมชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor ส่งสัญญาณการเปลี่ยนไปสู่การเล่นเกมคลาวด์ แคมเปญ 'นี่คือแคมเปญ Xbox' ของ Microsoft เน้นการเปลี่ยนแปลงนี้ใหม่โดยนิยามใหม่ Xbox เป็นบริการที่เข้าถึงได้มากกว่าเพียงแค่ฮาร์ดแวร์ชิ้นหนึ่ง

ข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์พกพา Xbox แนะนำให้ Microsoft กำลังสำรวจรูปแบบการเล่นเกมใหม่ให้สอดคล้องกับกลยุทธ์เพื่อเป็นแบรนด์ที่คุณสามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา เดือยนี้ได้รับแรงผลักดันจากการครอบงำของเกมมือถือซึ่งได้รับความสนใจจากนักเล่นเกมกว่า 1.93 พันล้านคนในปี 2567 เกมบนมือถือตอนนี้ถือว่าครึ่งหนึ่งของตลาด 184.3 พันล้านดอลลาร์ของอุตสาหกรรม

การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ ภายในปี 2556 เกมมือถือในเอเชียได้แซงหน้าผู้ที่อยู่ทางตะวันตกแล้วโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ เกมเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga ทำกำไรได้มากกว่า GTA 5 ในปีนั้น กว่าทศวรรษที่ผ่านมาชื่อมือถือเช่น Crossfire, Monster Strike, เกียรติของกษัตริย์และ Clash of Clans ได้ครองตลาดแม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในระดับแนวหน้าของจิตใจของนักเล่นเกม

เกมพีซียังดึงผู้เล่นออกจากคอนโซลด้วยการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของผู้เล่นจาก 1.31 พันล้านในปี 2014 เป็น 1.86 พันล้านในปี 2024 การระบาดของโรค Covid-19 เพิ่มขึ้นจำนวน 200 ล้านในปี 2020 อย่างไรก็ตามแม้จะมีการเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมพีซี แต่ช่องว่างระหว่างคอนโซลและมูลค่าตลาดพีซีได้เพิ่มขึ้นจาก 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559 เป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 ซึ่งบ่งบอกถึงการลดลงของส่วนแบ่งการตลาดของพีซีเกม

เมื่อหันไปใช้ PlayStation สถานการณ์ของ Sony ดูสว่างขึ้นมาก บริษัท มียอดขาย 65 ล้าน PS5s ซึ่งมีความสำคัญสูงกว่า 29.7 ล้านหน่วยของ Xbox Series X/S บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลแรกเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut การคาดการณ์แนะนำว่า Sony สามารถขายได้ 106.9 ล้าน PS5s ภายในปี 2572 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะมียอดขายเพียง 56-59 ล้าน Xbox Series X/S ภายในปี 2027 ผู้นำของ Sony นั้นชัดเจน

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นเกิดขึ้นจากความจริงที่ว่าผู้ใช้ PlayStation ครึ่งหนึ่งยังคงเล่นบน PS4s ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากจำนวนพิเศษของ PS5 ที่ จำกัด Marvel's Spider-Man 2 เกมเท่านั้นทำให้เป็นเกมที่ขายดีที่สุด 20 อันดับแรกในสหรัฐอเมริกาในปี 2567 $ 700 PS5 Pro ได้รับบทวิจารณ์ที่หลากหลายพร้อมด้วยความรู้สึกว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปและเสนอคุณค่าใหม่เล็กน้อย กระนั้นการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงสามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องและแสดงความสามารถของ PS5

สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าจะไม่มีการต่อสู้ที่แท้จริงที่จะเริ่มต้นด้วย PS5 ของ Sony นั้นประสบความสำเร็จ แต่ขาดกลุ่มพิเศษที่แข็งแกร่งเพื่อพิสูจน์ค่าใช้จ่ายอย่างเต็มที่ ผู้ชนะที่แท้จริงในสงครามคอนโซลดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกใช้มันอย่างสิ้นเชิง บริษัท เกมบนมือถือกำลังรุกล้ำเข้าไปในดินแดนคอนโซลแบบดั้งเดิมมากขึ้นเรื่อย ๆ โดย บริษัท อย่าง Tencent มีข่าวลือว่าจะได้เข้าซื้อกิจการเช่น Ubisoft อิทธิพลของการเล่นเกมบนมือถือนั้นไม่อาจปฏิเสธได้โดย 10% ของประชากรโลกที่เล่นเกมของ Zynga ทุกเดือนโดยการระดมทุนทางอ้อมชื่อหลักเช่น GTA 6 อนาคตของการเล่นเกมจะน้อยลงเกี่ยวกับผู้ที่มีฮาร์ดแวร์ที่ทรงพลังที่สุด สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมมือถือเพิ่งเริ่มขึ้น