Guerra de la consola: ¿La batalla finalmente ha terminado?

El debate entre PlayStation y Xbox ha sido un elemento básico del mundo de los juegos durante décadas, encendiendo discusiones en plataformas sociales y entre amigos. Mientras que los entusiastas de PC y Nintendo tienen sus lealtades, la rivalidad entre Sony y Microsoft ha dado forma a gran parte de la historia reciente de los videojuegos. Pero con el panorama de los juegos sometidos a transformaciones significativas, uno podría preguntarse si la 'guerra de la consola' aún se desgastan. La industria ha visto un tremendo crecimiento y cambios durante el último año, y mucho menos en las últimas dos décadas, impulsadas por avances en los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología. ¿Ha surgido un ganador de este campo de batalla en evolución? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha convertido en una potencia financiera en los últimos años. En 2019, los ingresos globales alcanzaron los $ 285 mil millones, volando a $ 475 mil millones para el año pasado. Esta cifra superó las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones respectivamente en 2023. Se proyecta que la industria alcanzará casi $ 700 mil millones para 2029, un testimonio de su aumento meteórico de humildes inicios como Pong.

Este aumento en la popularidad no ha pasado desapercibido por Hollywood, con actores como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe prestando sus talentos a los videojuegos en los últimos años. Esta tendencia subraya un cambio en cómo se perciben los videojuegos. Incluso los gigantes como Disney están invirtiendo fuertemente en los juegos, con una participación de $ 1.5 mil millones en los juegos épicos como parte de la estrategia de Bob Iger para establecer una presencia en el juego. Sin embargo, no todas las compañías están montando esta ola sin problemas: la Xbox de Microsoft parece estar luchando.

Los Xbox Series X y S fueron diseñados para superar la Xbox One, pero las cifras de ventas cuentan una historia diferente. La Xbox One supera a la serie X/S por casi el doble, una tendencia preocupante, especialmente cuando se considera que, según Mat Piscatella de Circana, la generación actual de consolas puede haber pasado su período de venta máximo. Los datos 2024 de Statista muestran que la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 vendió la misma cantidad en solo el primer trimestre. Además, los rumores sugieren que Xbox podría estar cerrando su departamento de distribución de juegos físicos y posiblemente retirando de las ventas de consolas en la región de EMEA, señalando un retiro de la guerra de la consola.

Microsoft ha entregado efectivamente la guerra de la consola. Durante el proceso de adquisición de Activision Blizzard, Microsoft admitió que nunca creyó que podría ganar la guerra de la consola para empezar. Con la serie Xbox X/S luchando por igualar las ventas de su predecesor y Microsoft reconoce abiertamente sus desafíos, la compañía está girando lejos de la fabricación tradicional de consolas.

Xbox ahora se está centrando en Xbox Game Pass, un servicio de suscripción que se ha convertido en una prioridad clave. Los documentos filtrados muestran que los altos costos Xbox están dispuestos a pagar para incluir títulos principales como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor, señalando un cambio hacia los juegos en la nube. La campaña 'This es una Xbox' de Microsoft enfatiza aún más este cambio, redefiniendo Xbox como un servicio accesible en lugar de solo una pieza de hardware.

Los rumores de un dispositivo portátil de Xbox sugieren que Microsoft está explorando nuevas formas de juegos, alineándose con su estrategia para convertirse en una marca que puedes jugar en cualquier momento y en cualquier lugar. Este dinámico está impulsado por el dominio de los juegos móviles, que ha capturado la atención de más de 1.93 mil millones de jugadores en 2024. Los juegos móviles ahora constituyen la mitad del mercado de $ 184.3 mil millones de la industria, y eclipsa la acción de $ 50.3 mil millones de los juegos de la consola, que ha visto una caída del 4% desde 2023.

El surgimiento de los juegos móviles no es un fenómeno nuevo. Para 2013, los juegos móviles en Asia ya estaban superando a los del oeste, con Corea del Sur y China liderando el cargo. Juegos como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga fueron más rentables que GTA 5 ese año. Durante la década, los títulos móviles como Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings y Choque de clanes han dominado el mercado, a pesar de no estar siempre a la vanguardia de la mente de los jugadores.

PC Gaming también está alejando a los jugadores de las consolas, con un aumento constante en jugadores de 1.31 mil millones en 2014 a 1.86 mil millones en 2024. La pandemia Covid-19 aumentó este número en 200 millones en 2020, a medida que aumentaron la transmisión y el juego en línea. Sin embargo, a pesar del aumento en los juegos de PC, la brecha entre los valores de mercado de la consola y PC ha aumentado de $ 2.3 mil millones en 2016 a $ 9 mil millones en 2024, lo que indica una disminución en la cuota de mercado de PC Gaming.

Volviendo a PlayStation, la situación de Sony se ve mucho más brillante. La compañía ha vendido 65 millones de PS5, superando significativamente las 29.7 millones de unidades de Xbox Series X/S. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Las proyecciones sugieren que Sony podría vender 106.9 millones de PS5 para 2029, mientras que Microsoft anticipa vender solo 56-59 millones de unidades X/S de la serie Xbox para 2027. El liderazgo de Sony es claro, y con Phil Spencer insinuando que Xbox exclusiva potencialmente llegando a PlayStation and Switch, Sony parece ser el actual rey de las consultas.

Sin embargo, el éxito de la PS5 se ve atenuado por el hecho de que la mitad de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4, en parte debido al número limitado de verdaderas exclusivas de PS5. Solo un juego exclusivo de PS5, Marvel's Spider-Man 2, llegó a los 20 mejores juegos más vendidos en los EE. UU. En 2024. El Pro de $ 700 PS5 recibió críticas mixtas, con muchos sintiendo que la actualización llegó demasiado pronto y ofreció poco valor nuevo. Sin embargo, el próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 podría cambiar la narrativa y mostrar las capacidades de la PS5.

Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca hubo una verdadera pelea para empezar. La PS5 de Sony tiene éxito, pero carece de una fuerte línea de exclusivas para justificar completamente su costo. El verdadero vencedor en la guerra de la consola parece ser aquellos que han optado por todo por completo. Las compañías de juegos móviles están cada vez más invadiendo el territorio de la consola tradicional, con empresas como Tencent rumorea que están mirando adquisiciones como Ubisoft. La influencia de Mobile Gaming es innegable, con el 10% de la población mundial jugando a los juegos de Zynga mensualmente, financiando indirectamente títulos principales como GTA 6. El futuro de los juegos será menos sobre quién tiene el hardware más poderoso y más sobre quién puede expandir su infraestructura de juegos en la nube más rápido. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móviles acaba de comenzar.