Console War: la battaglia è finalmente finita?

Il dibattito tra PlayStation e Xbox è stato un punto fermo del mondo dei giochi per decenni, accendendo discussioni su piattaforme sociali e tra gli amici. Mentre gli appassionati di PC e Nintendo hanno la loro lealtà, la rivalità tra Sony e Microsoft ha modellato gran parte della recente storia dei videogiochi. Ma con il panorama di gioco sottoposto a trasformazioni significative, ci si potrebbe chiedere se la "guerra della console" si infuria ancora. L'industria ha visto un'enorme crescita e cambiamenti nell'ultimo anno, per non parlare degli ultimi due decenni, guidati dai progressi nei giochi portatili e nelle giovani generazioni più esperte di tecnologia. È emerso un vincitore da questo campo di battaglia in evoluzione? La risposta potrebbe sorprenderti.

L'industria dei videogiochi è diventata una potenza finanziaria negli ultimi anni. Nel 2019, le entrate globali hanno raggiunto $ 285 miliardi, a salire a $ 475 miliardi entro lo scorso anno. Questa cifra ha superato gli utili combinati delle industrie globali di film e musica, che hanno totalizzato rispettivamente $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi rispettivamente nel 2023. Si prevede che l'industria raggiunga quasi $ 700 miliardi entro il 2029, una testimonianza del suo aumento meteorico da umili inizi come Pong.

Questa ondata di popolarità non è passata inosservata da Hollywood, con attori come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe che prestano i loro talenti ai videogiochi negli ultimi anni. Questa tendenza sottolinea un cambiamento nel modo in cui i videogiochi vengono percepiti. Anche giganti come la Disney stanno investendo pesantemente nei giochi, con una partecipazione di $ 1,5 miliardi in Epic Games come parte della strategia di Bob Iger per stabilire una presenza di gioco. Tuttavia, non tutte le aziende stanno cavalcando questa ondata senza intoppi: Xbox di Microsoft sembra essere in difficoltà.

Le serie X e S Xbox sono state progettate per superare la Xbox One, ma le figure di vendita raccontano una storia diversa. La Xbox One supera la serie X/S di quasi il doppio, una tendenza per quanto riguarda soprattutto se si considera che, secondo il Piscatella di Cirna, l'attuale generazione di console potrebbe aver superato il suo periodo di vendita di picco. I dati del 2024 di Statista mostrano le Xbox Series X/S vendute meno di 2,5 milioni di unità durante tutto l'anno, mentre la PlayStation 5 ha venduto lo stesso importo nel primo trimestre. Inoltre, le voci suggeriscono che Xbox potrebbe chiudere il proprio dipartimento di distribuzione dei giochi fisici e possibilmente ritirarsi dalle vendite di console nella regione EMEA, segnalando un ritiro dalla guerra della console.

Microsoft ha effettivamente arreso la guerra della console. Durante il processo di acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-B-B-Bush, ha ammesso di non aver mai creduto che potesse vincere la guerra della console per cominciare. Con la Serie X/S Xbox che fatica ad abbinare le vendite del suo predecessore e Microsoft che riconoscono apertamente le sue sfide, la società si sta allontanando dalla produzione tradizionale della console.

Xbox si sta ora concentrando su Xbox Game Pass, un servizio di abbonamento che è diventato una priorità chiave. I documenti trapelati mostrano che gli alti costi Xbox sono disposti a pagare per includere titoli principali come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor, segnalando uno spostamento verso il gioco del cloud. La campagna "This Is A Xbox" di Microsoft sottolinea ulteriormente questo cambiamento, ridefinendo Xbox come servizio accessibile piuttosto che solo un pezzo di hardware.

Le voci di un dispositivo portatile Xbox suggeriscono che Microsoft sta esplorando nuove forme di gioco, allineandosi con la sua strategia per diventare un marchio che puoi giocare in qualsiasi momento, ovunque. Questo perno è guidato dal dominio dei giochi mobili, che ha catturato l'attenzione di oltre 1,93 miliardi di giocatori nel 2024. Il gioco mobile ora costituisce la metà del mercato da 184,3 miliardi di dollari del settore, la quota di $ 50,3 miliardi di Gaming di console nano, che ha visto un calo del 4% dal 2023.

L'ascesa dei giochi mobili non è un nuovo fenomeno. Nel 2013, i giochi per dispositivi mobili in Asia stavano già superando quelli in Occidente, con la Corea del Sud e la Cina che hanno guidato l'accusa. Giochi come Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga erano più redditizi di GTA 5 quell'anno. Nel corso del decennio, titoli mobili come Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings e Clash of Clans hanno dominato il mercato, nonostante non siano sempre in prima linea nelle menti dei giocatori.

PC Gaming sta inoltre allontanando i giocatori dalle console, con un costante aumento dei giocatori da 1,31 miliardi nel 2014 a 1,86 miliardi nel 2024. La pandemia di Covid-19 ha aumentato questo numero di 200 milioni nel 2020, mentre lo streaming e i giochi online sono aumentati. Tuttavia, nonostante l'aumento dei giochi per PC, il divario tra la console e i valori di mercato del PC è passato da $ 2,3 miliardi nel 2016 a $ 9 miliardi nel 2024, indicando un calo della quota di mercato dei giochi per PC.

Passando a PlayStation, la situazione di Sony sembra molto più luminosa. La società ha venduto 65 milioni di PS5, superando significativamente le 29,7 milioni di unità Xbox Series X/S. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Le proiezioni suggeriscono che Sony potrebbe vendere 106,9 milioni di PS5s entro il 2029, mentre Microsoft prevede di vendere solo 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Il comando di Sony è chiaro e con Phil Spencer che accenna alle esclusive Xbox potenzialmente arrivare a Playstation e Switch, Sony sembra essere l'attuale re delle console.

Tuttavia, il successo della PS5 è temperato dal fatto che la metà degli utenti di PlayStation gioca ancora su PS4, in parte a causa del numero limitato di vere esclusive PS5. Solo un gioco esclusivo di PS5, Spider-Man 2 di Marvel, è arrivato nei primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti nel 2024. Il PS5 Pro $ 700 ha ricevuto recensioni contrastanti, con molti sentimenti che l'aggiornamento è arrivato troppo presto e ha offerto pochi nuovi valore. Tuttavia, l'imminente uscita di Grand Theft Auto 6 potrebbe cambiare la narrazione e mostrare le capacità di PS5.

Quindi, la guerra della console è finita? Per Microsoft, sembra che non ci sia mai stato un vero combattimento per cominciare. La PS5 di Sony ha successo ma manca una forte gamma di esclusive per giustificare pienamente il suo costo. Il vero vincitore nella guerra della console sembra essere quelli che ne hanno optato del tutto. Le compagnie di gioco mobili stanno sempre più invadendo il territorio tradizionale della console, con le aziende come Tencent che si dice che stanno osservando acquisizioni come Ubisoft. L'influenza di Mobile Gaming è innegabile, con il 10% della popolazione mondiale che gioca a Zynga's Games Monthly, finanziando indirettamente i principali titoli come GTA 6. Il futuro dei giochi sarà meno su chi ha l'hardware più potente e più su chi può espandere la propria infrastruttura di gioco cloud più veloce. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile è appena iniziata.