Pokémon Logo Tasarımcısı İkonik Yaratılışın Anlatılmamış Hikayesini Paylaşıyor

Amerika Nintendo başkanı Minoru Arakawa’dan beklenmedik bir telefon almak, sorgulanacak bir şey değil—hemen cevap verirsiniz.

Bu, tasarımcı Chris Maple’ın 1998’de bir meslektaşından aldığı tavsiyeydi ve o gün içinde gelecek bir telefon için onu hazırlıyordu. Acil ve yüksek baskılı projeleri yönetmesiyle tanınan Media Design firmasını işleten Maple, bu tür çağrılara yabancı değildi. Şirketi, Seattle’da Boeing, Seattle Mariners ve Holland America Line gibi müşterilerle gizlice çalışarak, diğer ajansların sıkı teslim tarihlerini veya karmaşık talepleri karşılayamadığı durumlarda devreye girerek sağlam bir itibar kazanmıştı.

Kariyerinin ilerleyen yıllarında, Maple, Minoru Arakawa’nın sekreterinden bir telefon aldı ve Redmond’daki ofislerine davet edildi. Talep belirsizdi: yeni bir oyun için yardıma ihtiyaçları vardı. Meraklanan Maple, dünyanın en büyük kültürel fenomenlerinden biri olan Pokémon’un şekillenmesinde önemli bir rol oynayacağından habersiz kabul etti.

Cep Canavarlarını Batı’ya Getirmek

“Vardığımda, Nintendo’nun Redmond genel merkezinde lobide yaklaşık yarım saat bekledim, bu çarpıcı 21 inçlik kristal at başına bakarak,” diye hatırlıyor Maple. “Büyüleyiciydi. Kurumsal ortamlarda, neyin gerektiğini anlamak için ortamı okumayı, ince ipuçlarını yakalamayı öğrendim. Nintendo’nun lobisindeki o kristal at başı, otururken havayı belirledi.”

Maple sonunda küçük bir grubun beklediği bir toplantı odasına alındı. “Bir sorgulama başlayacakmış gibi hissettirdi,” diyor. Ancak Arakawa içeri girdiğinde, Maple onun hem otoriter hem de karizmatik varlığından etkilendi.

Maple, konuşmanın nasıl geliştiğini şöyle hatırlıyor:

“Arakawa kendini tanıttı ve ABD ile Avrupa’da bir oyun piyasaya süreceklerini açıkladı. Önceki ajanslar teslimatta başarısız olmuş, bütçeyi ve zamanı tüketmişti. Bana bu meydan okumaya hazır olup olmadığımı sordu. Ben de, ‘Elbette, ama bu size pahalıya patlar,’ dedim.”

“Sonra biri karton bir kutu getirdi ve masanın üzerine oyuncaklar, kağıtlar ve tuhaf eskizler döktü. Onlara, sonra Arakawa’ya baktım ve ‘Bu nedir?’ diye sordum. O, ‘Bu bir Cep Canavarı,’ dedi. Ben de, ‘Cep Canavarı nedir?’ dedim. O, ‘Pokémon. Biz buna böyle diyoruz,’ diye açıklık getirdi.”

Maple’a, Japonya’da Pocket Monsters Red ve Green olarak bilinen, Pokémon Red, Blue ve daha sonra Yellow Pikachu Edition olarak Batı’da piyasaya sürülecek olan Pokémon oyunu için yeni bir logo tasarlama görevi verildi. Nintendo, “Pocket Monsters”tan “Pokémon”a yeniden markalaşmaya uygun bir logo istiyordu, ancak önceki girişimler yetersiz kalmıştı. Maple’a özel bir rehber verilmedi—sadece bir aylık bir süre.

Tasarımda Enerjiyi Yansıtmak

Normalde böyle bir logo projesi, revizyonlar ve müşteri geri bildirimleriyle altı ay sürerdi. Nintendo’nun Pokémon Red ve Blue’nun E3 1998 tanıtımına bağlı bir aylık süresi agresifti ama Maple için alışılmadık değildi; o, baskı altında başarılı olurdu. Işık masasında elle birden fazla logo varyasyonu çizdi, harf şekilleriyle deneyler yaptı ve Nintendo’nun seçmesi için çeşitli seçenekler oluşturmak üzere favorilerini ayırdı.

Chris Maple’ın Orijinal Pokémon Logo Eskizleri

Maple’ın elinde çalışacak pek bir şey yoktu—oynayacak bir oyun yok, sadece bir yığın kağıt ve oyuncak, içinde küçük bir Pikachu figürünü de barındırıyordu. Nintendo, oyunun kısa bir açıklamasını yaptı ve bazı canavar illüstrasyonları gösterdi, ayrıca Pokémon’u içeren erken bir Nintendo Power dergisi taslağı sundu. Logonun, GameBoy ekranında hem renkli hem de siyah-beyaz formatlarda çalışması gerekiyordu.

Birkaç tasarım yaptıktan sonra Maple bunları Nintendo’ya sundu. Önce kendine daha az güvendiği seçeneklerle başladı ve ılımlı bir tepki aldı. Sonra favorisini ortaya çıkardı.

“Oda sessizleşti,” diye hatırlıyor Maple. “Ben de sessiz kaldım. Sonra, o dönemde Nintendo’nun operasyonlardan sorumlu başkan yardımcısı Don James söz aldı: ‘Bence bu doğru olanı.’ Başını salladı ve ‘Evet, bu o,’ dedi. Arakawa basit bir ‘Mm-hmm. Tamam,’ ile onayladı. Diğerleri odadan çıktı ve Don bana, ‘Üret,’ dedi. Ben de yaptım.”

Pokémon logosu böyle doğdu. Neden bu tasarımı seçtikleri sorulduğunda, Maple bunu netleştirmekte zorlanıyor. “Enerji,” diyor. “Oyunun ardındaki hikayeyi, potansiyelini ve ne olabileceğini yakalamaya çalışıyordum.”

Maple’ın logo için sarı ve mavi renk seçimi içgüdüseldi, belki de yaklaşan Blue ve Yellow oyun versiyonlarından etkilenmişti. Japonya’nın orijinal Red ve Green sürümleri Batı için uyarlanmış, Green’in yerini Blue almış ve bir yıl sonra Yellow gelmişti. Maple bu versiyonları bilse de, renklerin sadece doğru hissettirdiğini söylüyor. “Açıklması zor,” diyor. “Sadece doğru havayı verdi.”

Tasarım tamamlandıktan sonra Maple geri çekildi ve Nintendo pazarlama ile oyunların lansmanını devraldı. Aylar sonra, oğluyla Toys R Us’a gittiğinde Pokémon’un etkisini fark etti. “İçeri girdik ve dev bir sergi vardı—kemerler, televizyonlar, gürültü ve her yerde Pokémon logosu. ‘Bu çılgınca,’ diye düşündüm.”

Kalıcı Bir Miras

Maple’ın Pokémon ile çalışması burada bitmedi. E3’ten sonra Arakawa, logonun “P” ve “E” harflerinde küçük değişiklikler istedi; bu, tasarım işlerinde yaygın bir talepti. Maple düzenlemeleri yaptı ve bugün bildiğimiz logoyu oluşturdu.

Daha sonra, Major League Baseball Featuring Ken Griffey Jr., Mischief Makers ve muhtemelen Nintendo 64 için Star Wars: Rogue Squadron gibi diğer Nintendo projelerine katkıda bulundu. Ayrıca Atomic Purple sürümü için Nintendo 64 kutusunu yeniden tasarladı.

Maple, Pokémon oyunlarına biraz göz attı ama derinlemesine dalmak için fazla meşguldü. Ancak oğlu takas kartları topluyordu—ta ki okulda yasaklanana kadar. “Kızım mağazalarda insanlara, ‘Babam o logoyu yaptı,’ derdi,” diye hatırlıyor Maple. “Sıradaki anneler bana, ‘Demek sorumlu olan sensin,’ der gibi bakardı.”

Maple’ın Nintendo ile çalışması, şirket kendi tasarım ekibini kurdukça azaldı. Bu, onun için sorun değildi; başka projeler bolca vardı.

Yıllarca, Maple Pokémon logosunun yaratımındaki rolü hakkında sessiz kaldı. Web sitesinde yer almıyordu ve endüstride yaygın olduğu üzere kamuya açık bir kredi almadı. Ancak son zamanlarda, oğlunun teşvikiyle hikayesini paylaşmaya başladı, logoyu portföyüne, tişört taslakları ve diğer tasarımlarla birlikte ekledi.

Neden şimdi? “27 yıl sonra, bu başarıyı sahiplenmenin zamanı geldi diye düşündüm,” diyor Maple. “IGN’deki sizler gibi Pokémon’u seven insanlar gerçek hikayeyi bilmeyi hak ediyor.”

Chris Maple’ın Modern Mock-up Logo Görselleri

Bugün logoda bir şey değiştirir miydi? Maple, muhtemelen Arakawa’nın değişikliklerinden önceki 1998 orijinal versiyonuna geri döneceğini söylüyor. Ayrıca Pokémon’un yaklaşan 30. yıl dönümü hakkında düşünceleri var. “Muhtemelen bir sanatçı logoya ‘30.’ yazısını ekleyecek, ama bu orijinal niyet ve enerji olmadan doğru hissettirmeyecek,” diyor. “Pokémon International’ın beni arayıp bunu halletmemi istemesini isterdim. Bu onlar için de, benim için de harika bir halkla ilişkiler olurdu.”

Maple’ın Pokémon üzerindeki kısa çalışması—tek bir logo—sayısız üründe yer aldı ve serinin Pikachu’dan sonra en tanınabilir sembolü oldu. Pokémon’un küresel başarısından kendini sorumlu hissediyor mu?

“Bir şekilde, bunu benimseyen çocuklar ve hayranlar için kendimi sorumlu hissediyorum,” diyor. “Yetersiz hizmet alan topluluklarda ders veriyorum ve çocuklar logoyu tasarladığımı öğrendiğinde çıldırıyor, karakterler çizmem için yalvarıyor. Birkaç tane çiziyorum ve tahtaya logoyu koyuyorum—bu büyük bir hit. Bu anlar paha biçilmez. Pokémon’un gelişiyor olması beni mutlu ediyor, ve bu yüzden yaptığım şeyi yapmaya devam ediyorum.”