Pokémon标志设计师分享标志性创作的未解之谜

接到美国任天堂总裁的意外电话，你不会去质疑——你会接听。

这是设计师克里斯·梅普尔（Chris Maple）在1998年从一位同事那里得到的建议，为他当天晚些时候接到的一通电话做好了准备。梅普尔经营着Media Design公司，这家以处理紧急、高压项目而闻名的公司，对此类电话并不陌生。他的公司在西雅图建立了稳固的声誉，悄悄地与波音、西雅图水手和Holland America Line等客户合作，常常在其他机构无法满足紧迫期限或复杂需求时挺身而出。

在职业生涯多年后，梅普尔接到了时任美国任天堂总裁荒川实（Minoru Arakawa）的秘书打来的电话，邀请他前往位于雷德蒙德的办公室。任务简讯很模糊：他们需要帮助开发一款新游戏。出于好奇，梅普尔接受了邀请，殊不知他即将参与塑造Pokémon这一全球最大文化现象的关键角色。

将口袋妖怪引入西方

“我到了那里，在他们的休息大厅等了大约半个小时，盯着一个令人惊叹的21英寸水晶马头，”梅普尔回忆起他拜访任天堂雷德蒙德总部时的情景。“它让人着迷。在企业环境中，我学会了观察环境，捕捉细微线索以了解需求。那个水晶马头为我在任天堂大厅的等待定下了基调。”

梅普尔最终被带进一个会议室，一小群人在那里等候。“感觉像是要开始一场审讯，”他说。但当荒川走进来时，梅普尔被他那威严而又充满魅力的气场所震撼。

梅普尔回忆起对话的展开如下：

“荒川自我介绍并解释说他们将在美国和欧洲推出一款游戏。此前的代理机构未能交付，耗尽了预算和时间。他问我是否愿意接受挑战。我说，‘当然可以，但得花点钱。’”

“然后，有人拿来一个纸板箱，把玩具、纸张和奇怪的草图倒在桌上。我看了看它们，又看了看荒川，问，‘这是什么？’他回答，‘这是口袋妖怪。’我说，‘口袋妖怪是什么？’他澄清说，‘是Pokémon。这就是我们对它的称呼。’”

梅普尔被委以设计Pokémon新标志的任务，这款游戏在日本被称为《口袋妖怪红绿》。任天堂计划在西方推出《Pokémon红》、《蓝》，以及后来的《黄皮卡丘版》。他们需要一个与从“口袋妖怪”到“Pokémon”的品牌重塑相匹配的标志，但之前的尝试都未达标。梅普尔没有得到具体指导，只有短短一个月的期限。

为设计注入活力

通常，像这样的标志项目需要六个月，包括多轮修改和客户反馈。任天堂为《Pokémon红蓝》1998年E3展示设定的一个月期限非常严格，但对习惯高压环境的梅普尔来说并不陌生。他在光桌上手绘了多个标志变体，尝试字母形状，挑选出喜欢的方案，为任天堂提供多样化的选择。

克里斯·梅普尔的原始Pokémon标志草图

梅普尔几乎没有参考资料——没有游戏可玩，只有一堆纸张和玩具，包括一个迷你的皮卡丘小雕像。任天堂简单介绍了游戏，展示了部分怪物插图，以及一份以Pokémon为特色的早期《Nintendo Power》杂志草稿。标志需要在GameBoy的像素屏幕上以彩色和黑白格式呈现。

在制作了多个设计后，梅普尔向任天堂展示。他先展示了不太自信的方案，得到的反应平平。然后他展示了他最喜欢的设计。

“房间安静下来，”梅普尔回忆道。“我也保持沉默。然后，时任任天堂运营执行副总裁的唐·詹姆斯（Don James）开口了：‘我相信这就是我们要的。’他点了点头，说，‘是的，就是这个。’荒川简单地表示同意，‘嗯，好的。’其他人离开了房间，唐对我说，‘制作出来。’于是我做了。”

这就是Pokémon标志的诞生。当被问及为何他和任天堂选择了最终设计时，梅普尔难以准确说明。“是那种活力，”他说。“我想捕捉游戏背后的故事、它的潜力以及它可能成为的样子。”

梅普尔选择黄色和蓝色作为标志颜色是出于直觉，可能受到即将推出的《蓝》和《黄》游戏版本的影响。日本原版的《红绿》在西方被调整为《蓝》取代《绿》，一年后推出《黄》。虽然梅普尔知道这些版本，但他表示颜色选择只是感觉对了。“很难解释，”他承认。“就是那种正确的氛围。”

一旦最终定稿，梅普尔退后，任天堂接手了市场推广和游戏发布。几个月后，他带着儿子去Toys R Us时，第一次感受到Pokémon的影响。“我们走进去，看到一个巨大的展示——拱门、电视、喧闹声，Pokémon标志无处不在。我心想，‘这太疯狂了。’”

持久的遗产

梅普尔的Pokémon工作并未就此结束。E3之后，荒川要求对标志的“P”和“E”字母稍作调整，这是设计工作中常见的要求。梅普尔进行了修改，打造了我们今天看到的标志。

之后，他还为任天堂其他项目做出贡献，包括为《Major League Baseball Featuring Ken Griffey Jr.》、《Mischief Makers》以及可能的《Star Wars: Rogue Squadron》进行设计工作。他还为Atomic Purple版的Nintendo 64重新设计了包装盒。

梅普尔尝试玩过Pokémon游戏，但因工作繁忙未能深入。他的儿子却收集了交易卡，直到学校禁止为止。“我女儿会在商店里对人说，‘我爸爸设计了那个标志，’”梅普尔回忆道。“排队的妈妈们会瞪着我，好像在说，‘原来是你干的。’”

梅普尔与任天堂的合作最终因公司建立内部设计团队而减少。他对此并不在意，因为还有很多其他项目要处理。

多年来，梅普尔对自己在Pokémon标志创作中的角色保持沉默。他的网站上没有提及，也未获得公开认可，他说这在行业中是常态。但最近，在儿子的鼓励下，他开始分享自己的故事，将标志添加到他的作品集，与T恤模型和其他设计一起展示。

为什么现在？“27年后，我觉得是时候认领这份成就了，”梅普尔说。“像IGN的你们这些热爱Pokémon的人，理应知道真实的故事。”

克里斯·梅普尔现代标志模型图片

他今天会改变标志的什么吗？梅普尔说他可能会恢复到1998年荒川调整前的原始版本。他还对Pokémon即将到来的30周年有自己的想法。“他们可能会让某个艺术家在标志上加上‘30th’，但如果没有最初的意图和活力，感觉就不对，”他说。“我希望Pokémon International能找我来处理。这对他们和我来说都是很好的公关。”

梅普尔在Pokémon上的短暂工作——一个标志——出现在无数产品上，仅次于皮卡丘，成为该系列最知名的象征。他觉得自己对Pokémon的全球成功负有责任吗？

“某种程度上，我觉得自己对拥抱它的孩子们和粉丝们有责任，”他说。“我在欠发达社区教书，当孩子们发现我设计了这个标志，他们会疯狂地让我画角色。我会画几个，然后在白板上画上标志——总是大受欢迎。那些时刻无价。我很高兴Pokémon蓬勃发展，这就是我继续做这件事的原因。”