Дизайнер логотипа Pokémon делится неизвестной историей создания культового бренда

Получить неожиданный звонок от президента Nintendo of America — это не тот случай, когда задают вопросы, на него просто отвечают.

Такой совет получил дизайнер Крис Мейпл от коллеги в 1998 году, готовясь к звонку, который должен был поступить позже в тот день. Мейпл, возглавлявший Media Design, компанию, известную своей работой над срочными проектами с высоким давлением, был не новичком в таких звонках. Его фирма завоевала прочную репутацию в Сиэтле, работая незаметно с такими клиентами, как Boeing, Seattle Mariners и Holland America Line, часто вмешиваясь, когда другие агентства не могли уложиться в сжатые сроки или справиться со сложными задачами.

Спустя годы карьеры Мейпл получил звонок от секретаря Минору Аракавы, тогдашнего президента Nintendo of America, с приглашением в их офис в Редмонде. Задание было расплывчатым: нужна помощь с новой игрой. Заинтригованный, Мейпл согласился, не подозревая, что ему предстоит сыграть ключевую роль в создании Pokémon, одного из крупнейших культурных феноменов мира.

Приведение карманных монстров на Запад

«Я приехал и ждал в их лобби около получаса, разглядывая потрясающую 21-дюймовую хрустальную голову лошади», — вспоминает Мейпл о своем визите в штаб-квартиру Nintendo в Редмонде. «Это было завораживающе. В корпоративной обстановке я научился читать ситуацию, улавливая тонкие сигналы, чтобы понять, что требуется. Эта хрустальная голова лошади задала тон, пока я сидел в лобби Nintendo».

В итоге Мейпла проводили в комнату для переговоров, где его ждала небольшая группа. «Казалось, что вот-вот начнется допрос», — говорит он. Но когда вошел Аракава, Мейпл был поражен его властным, но харизматичным присутствием.

Вот как Мейпл вспоминает, как разворачивался разговор:

«Аракава представился и объяснил, что они запускают игру в США и Европе. Предыдущие агентства не справились, истратив бюджет и время. Он спросил, готов ли я к этому вызову. Я ответил: «Конечно, но это будет вам стоить»».

«Затем кто-то принес картонную коробку и вывалил на стол игрушки, бумаги и странные наброски. Я посмотрел на них, затем на Аракаву и спросил: «Что это?» Он ответил: «Это карманный монстр». Я сказал: «Что такое карманный монстр?» Он уточнил: «Это Pokémon. Так мы это называем»».

Мейплу было поручено разработать новый логотип для Pokémon, игры, известной в Японии как Pocket Monsters Red and Green. Nintendo планировала выпустить ее на Западе как Pokémon Red, Blue и позже Yellow Pikachu Edition. Им нужен был логотип, соответствующий ребрендингу с «Pocket Monsters» на «Pokémon», но предыдущие попытки были неудачными. Мейплу не дали конкретных указаний — только срок в один месяц.

Наполнение дизайна энергией

Обычно проект логотипа занимает шесть месяцев с раундами правок и обратной связью от клиента. Срок Nintendo в один месяц, связанный с анонсом Pokémon Red и Blue на E3 1998, был амбициозным, но не новым для Мейпла, который процветал под давлением. Он нарисовал несколько вариантов логотипа от руки на световом столе, экспериментируя с формами букв и откладывая фаворитов, чтобы создать разнообразные варианты для выбора Nintendo.

Оригинальные эскизы логотипа Pokémon от Криса Мейпла

У Мейпла было мало исходных материалов — игры, в которую можно было бы сыграть, не было, только куча бумаг и игрушек, включая крошечную фигурку Пикачу. Nintendo дала краткое объяснение игры и показала несколько иллюстраций монстров, а также черновик раннего журнала Nintendo Power с Pokémon. Логотип должен был работать на пиксельном экране GameBoy в цветном и черно-белом форматах.

После создания нескольких дизайнов Мейпл представил их Nintendo. Он начал с вариантов, в которых был менее уверен, получив сдержанный отклик. Затем он показал своего фаворита.

«В комнате наступила тишина», — вспоминает Мейпл. «Я тоже молчал. Затем Дон Джеймс, исполнительный вице-президент Nintendo по операциям в то время, сказал: «Я считаю, что это тот самый». Он кивнул, сказав: «Да, это оно». Аракава согласился простым: «Мм-хм. Хорошо». Остальные покинули комнату, и Дон сказал мне: «Делай». И я сделал».

Так родился логотип Pokémon. Когда его спрашивают, почему он и Nintendo выбрали именно этот дизайн, Мейпл затрудняется точно объяснить. «Это энергия», — говорит он. «Я пытался передать историю игры, ее потенциал и то, чем она могла бы стать».

Выбор Мейплом желтого и синего цветов для логотипа был интуитивным, возможно, под влиянием предстоящих версий игры Blue и Yellow. Японские оригинальные выпуски Red и Green были адаптированы для Запада, где Green заменили на Blue, а Yellow вышла через год. Хотя Мейпл знал об этих версиях, он говорит, что цвета просто показались правильными. «Это сложно объяснить», — признается он. «Это просто была правильная атмосфера».

После финализации Мейпл отошел в сторону, пока Nintendo занималась маркетингом и запуском игр. Спустя месяцы он увидел масштаб влияния Pokémon, когда посетил Toys R Us с сыном. «Мы зашли, и там была огромная экспозиция — арки, телевизоры, шум и логотип Pokémon повсюду. Я подумал: «Это безумие»».

Долговечное наследие

Работа Мейпла с Pokémon на этом не закончилась. После E3 Аракава попросил слегка подправить буквы «P» и «E» в логотипе, что является обычной просьбой в дизайнерской работе. Мейпл внес корректировки, создав логотип, который мы знаем сегодня.

Позже он участвовал в других проектах Nintendo, включая дизайн для Major League Baseball Featuring Ken Griffey Jr., Mischief Makers и, возможно, Star Wars: Rogue Squadron для Nintendo 64. Он также переработал коробку для Nintendo 64 для выпуска Atomic Purple.

Мейпл немного играл в игры Pokémon, но был слишком занят, чтобы углубляться. Однако его сын собирал коллекционные карты — пока их не запретили в школе. «Моя дочь рассказывала в магазинах: «Мой папа сделал этот логотип», — вспоминает Мейпл. «Мамы в очереди смотрели на меня так, будто говорили: «Так это ты виноват»».

Работа Мейпла с Nintendo со временем сошла на нет, поскольку компания создала собственную дизайнерскую команду. Его это не смутило, у него было много других проектов.

Годами Мейпл молчал о своей роли в создании логотипа Pokémon. Его не было на его сайте, и он не получал публичного признания, что, по его словам, стандартно в его индустрии. Однако недавно, поощряемый сыном, он начал делиться своей историей, добавив логотип в свое портфолио вместе с макетами футболок и другими дизайнами.

Почему сейчас? «Спустя 27 лет я решил, что пора заявить об этом достижении», — говорит Мейпл. «Люди, которые любят Pokémon, такие как вы в IGN, заслуживают знать настоящую историю».

Современные макеты логотипа от Криса Мейпла

Изменил бы он что-то в логотипе сегодня? Мейпл говорит, что, вероятно, вернулся бы к оригинальной версии 1998 года до правок Аракавы. У него также есть мысли о предстоящем 30-летии Pokémon. «Они, вероятно, попросят какого-нибудь художника добавить «30th» к логотипу, но это не будет ощущаться правильно без изначального замысла и энергии», — говорит он. «Я бы хотел, чтобы Pokémon International позвонили мне, чтобы заняться этим. Это было бы отличным пиаром для них — и для меня».

Краткая работа Мейпла над Pokémon — один логотип — появилась на бесчисленных продуктах, уступая только Пикачу как самому узнаваемому символу франшизы. Чувствует ли он ответственность за глобальный успех Pokémon?

«В каком-то смысле я чувствую ответственность за детей и фанатов, которые приняли это», — говорит он. «Я преподаю в неблагополучных сообществах, и когда дети узнают, что я создал логотип, они сходят с ума, прося нарисовать персонажей. Я делаю пару набросков и ставлю логотип на доске — это всегда успех. Эти моменты бесценны. Я просто рад, что Pokémon процветает, и поэтому я продолжаю делать то, что делаю».