"Cenerentola a 75: come le pantofole della principessa e del vetro hanno rianimato Disney"

Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, la Walt Disney Company affrontò un destino simile nel 1947, alle prese con un debito di circa $ 4 milioni a seguito delle battute d'arresto finanziarie di Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbato dalla seconda guerra mondiale e da altre sfide. Tuttavia, furono l'amata principessa e le sue iconiche pantofole di vetro che alla fine salvarono la Disney da una fine prematura alla sua eredità di animazione.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario della sua ampia uscita il 4 marzo, abbiamo avuto l'opportunità di parlare con diversi addetti ai lavori della Disney che rimangono ispirati da questa storia senza tempo di Rags-Riches. Questa storia non fa solo eco al viaggio dello stesso Walt Disney, ma ha anche riacceso la speranza all'interno dell'azienda e un mondo del dopoguerra in cerca di ispirazione e convinzione.

Per comprendere il contesto, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con il rilascio di Biancaneve e dei sette nani. Il fenomenale successo di questo film-ha mantenuto il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato due anni dopo-ha abilitato la Disney per stabilire il suo studio a Burbank, la sede duratura dell'azienda e per tracciare un corso per le future animazioni di lunghezza.

A seguito di Biancaneve, Disney ha rilasciato Pinocchio nel 1940 con un budget di $ 2,6 milioni, circa un milione di dollari in più rispetto al suo predecessore. Nonostante il plauso critico e i premi vincitori dell'Academy per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale, Pinocchio ha comportato una perdita di circa $ 1 milione. Questa tendenza è proseguita con Fantasia e Bambi, accumulando ulteriormente il debito. Il motivo principale di questi fallimenti fu lo scoppio della seconda guerra mondiale, innescata dall'invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e i film non sono stati mostrati lì, quindi rilasciano come Pinocchio e Bambi non hanno funzionato bene", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Il governo degli Stati Uniti ha quindi arruolato la Disney per produrre film di addestramento e propaganda per l'esercito e la marina. Durante gli anni '40, lo studio si è spostato su quelli che hanno chiamato i film del pacchetto, come fare musica, divertenti e fantasiosi e melodia. Questi erano progetti eccellenti ma mancavano di una narrazione coesa dall'inizio alla fine."

I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film. La Disney ne ha prodotte sei tra Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che sostenevano la politica del buon vicino degli Stati Uniti volto a contrastare il nazismo in Sud America. Sebbene questi film abbiano coperto i loro costi e il divertimento e la fantasia gratuiti hanno ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno deviato la Disney dalla creazione di storie animate tradizionali lunghezzate.

"Volevo tornare nel campo", ha espresso Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma è stata una questione di investimenti e tempo. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto tempo e denaro. Mio fratello Roy O. Disney e io abbiamo avuto un disaccordo significativo ... Ho detto che andremo avanti, tornare in affari o liquidare e esaurirsi."

Di fronte alla prospettiva di vendere le sue azioni e lasciare Disney, Walt e Roy hanno scelto di correre un rischio e investire tutto nel loro primo importante film d'animazione da Bambi. Questa decisione avrebbe potuto scrivere la fine dello studio di animazione della Disney se fallì.

"In quel momento, Alice nel paese delle meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola è stata scelta per prime a causa delle sue somiglianze con Biancaneve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni artistiche presso la Biblioteca di ricerca di Animazione Walt Disney. "Walt ha riconosciuto che l'America aveva bisogno di speranza e gioia dopo la guerra. Mentre Pinocchio è un film incredibile, manca della gioia di Cenerentola. Il mondo aveva bisogno di credere che qualcosa di bello potesse emergere dalle ceneri e Cenerentola era la scelta perfetta per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

Il fascino di Walt per Cenerentola risale al 1922 quando produsse un cortometraggio di Cenerentola agli Studios Laugh-O-Gram, il precursore della Disney. Questo cortometraggio e il film successivo è stato adattato dalla versione di The Tale del 1697 di Charles Perrault, che a sua volta risale a una storia raccontata tra il 7 a.C. e il 23 d.C. dal geografo greco Strabo. È una narrazione senza tempo di bene contro male, vero amore e sogni realizzati, risuonando profondamente con Walt.

"Biancaneve era una bambina gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney nei filmati di Disney's Cenerentola: la creazione di un capolavoro. "Cenerentola, tuttavia, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non apparve, andò al palazzo per trovarlo."

Il personaggio di Cenerentola, caratterizzato dalla resilienza nonostante le avversità della sua malvagia matrigna e sorellastra, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi pieni di fallimenti e sfide, ma guidati da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro.

La passione di Walt per la storia persisteva, portando a tentativi di rilanciarla come un sciocco short sinfonico nel 1933. Tuttavia, l'ambito del progetto si espanse, culminando in una decisione nel 1938 di svilupparlo in un film. Nonostante i ritardi dovuti alla guerra e ad altri problemi, il film si è evoluto nell'amato classico che conosciamo oggi.

Il successo della Disney con Cenerentola derivava dalla sua capacità di migliorare questi racconti senza tempo con un fascino universale. "La Disney ha preso queste fatette antiche e ha aggiunto il suo tocco unico", ha detto Goldberg. "Li ha infusi con il suo gusto, il senso dell'intrattenimento, il cuore e la passione, rendendo i personaggi e le storie più riconoscibili e divertenti per tutto il pubblico, modernizzandoli e conservandoli per le generazioni future."

Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, hanno fornito sollievo comico e un mezzo per Cenerentola per esprimere il suo vero io, mentre la fata madrina, reinventata come una nonna confusa dell'animatore Milt Kahl, connessa più in profondità con il pubblico. La scena della trasformazione, con i suoi scintillanti meticolosamente disegnati a mano e dipinti, rimane iconica, mettendo in mostra la magia e la speranza centrale nella storia.

L'aggiunta della rottura della pantofola di vetro alla fine aggiunge profondità al carattere di Cenerentola, mostrando la sua forza e intraprendenza. "Cenerentola non è solo un protagonista passivo", ha sottolineato Goldberg. "Ha una personalità e una forza, evidente quando presenta l'altra pantofola che aveva mantenuto, dimostrando il suo controllo sul suo destino."

Cenerentola è stata presentata a Boston il 15 febbraio 1950 e ha goduto di una grande uscita il 4 marzo di quell'anno. Fu un successo immediato, incassando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, diventando il sesto film più grande del 1950 e guadagnando tre nomination agli Oscar.

"Quando è uscita Cenerentola, i critici l'hanno salutata come un ritorno alla forma per Walt Disney", ha ricordato Goldberg. "È stato un enorme successo, ripristinando l'attenzione dello studio su caratteristiche narrative come Biancaneve. Post-Cenerentola, Disney ha continuato a creare Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, Jungle Book e altro, tutto grazie a Cenerentola."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'eredità di Cenerentola continua a affascinare e ispirare. La sua influenza è evidente negli iconici castelli dei Disney Parks e nei classici moderni dello studio, come la scena della trasformazione dei vestiti in Frozen, animata da Becky Bresee, che rende omaggio al momento magico di Cenerentola.

I contributi delle leggende Disney come i nove vecchi e Mary Blair hanno arricchito lo stile e il carattere distintivi di Cenerentola. Eric Goldberg riassume l'impatto duraturo del film: "Cenerentola è tutta una questione di speranza. Mostra che la perseveranza e la forza possono portare a sogni realizzati, indipendentemente dall'epoca".