Rozległy czas gry Assassin's Creed Valhalla okazał się dzielący, skłoniając Ubisoft do udoskonalenia doświadczenia dla nadchodzącej raty, Assassin's Creed: Shadows. Odpowiedzi na długość głównej fabuły i samą liczbę opcjonalnych działań.
Dyrektor gry Charles Benoit stwierdził, że ukończenie głównej historii cieni potrwa około 50 godzin, a pełne zakończenie (w tym wszystkie regiony i zadania poboczne) oszacowane na 100 godzin. Kontrastuje to z minimalną 60-godzinną historią Valhalli i potencjalnym 150-godzinnym pełnym zakończeniem.
Koncentracja Ubisoft na usprawnianiu opcjonalnej treści ma na celu zapobieganie przytłoczeniu gracza. Shadows będzie miał bardziej zrównoważony stosunek postępu narracyjnego i opcjonalnych czynności. Deweloperzy dążą do mniej żmudnego doświadczenia bez uszczerbku dla bogactwa świata lub głębi narracji. Celem jest zaspokojenie zarówno graczy, którzy wolą długą, szczegółową rozgrywkę, jak i tych, którzy priorytetowo traktują ukierunkowane doświadczenie narracyjne w rozsądnym czasie.
Dyrektor gry Jonathan Dumont podkreślił podróż badawczą zespołu do Japonii jako znaczący wpływ na rozwój Shadows. Skala japońskich zamków, górzystych krajobrazów i gęstych lasów przekroczyła oczekiwania, co doprowadziło do zaangażowania w zwiększony realizm i szczegóły.
Jedna kluczowa zmiana obejmuje geografię światową. Czasy podróży między zainteresowaniami będą dłuższe, co odzwierciedla większe odległości w otwartych krajobrazach. Jednak ten zwiększony czas podróży zostanie zrównoważony znacznie zwiększonym szczegółem i niuansem każdej lokalizacji. Kontrastuje to ostro z gęsto zaludnionymi punktami zainteresowaniami znalezionymi w Odysei Assassin's Creed. Otwarty świat cieni będzie bardziej naturalny i ekspansywny, z bogatszymi, bardziej szczegółowymi lokalizacjami nagradzającymi eksploracją. Dumont podkreśla znacznie wyższy poziom szczegółowości w cieniu, obiecując głęboko wciągającą japońską atmosferę.