En 2004, CapoleGamers se estableció como una organización sin fines de lucro con la misión de elevar las voces discapacitadas y mejorar la accesibilidad dentro de la industria del juego. Durante casi dos décadas, CapoleGamers ha sido una cifra destacada en eventos de la industria, recaudando millones a través de eventos de caridad anuales y sirviendo como un recurso vital tanto para desarrolladores como para jugadores. La organización se convirtió en sinónimo de accesibilidad a los videojuegos, ganando el reconocimiento como un jugador clave para avanzar en las experiencias de juego inclusivas.
Fundada por Mark Barlet, CapoleGamers ha colaborado con los principales estudios de juegos como Xbox para desarrollar el controlador adaptativo de Xbox , PlayStation para crear el controlador de acceso y asociado con Bungie para mercancías exclusivas . Más allá de estas asociaciones, CapoleGamers se ha posicionado como consultor, guiando a los desarrolladores en la implementación de opciones de accesibilidad dentro de sus juegos. Si bien la organización una vez proporcionó equipos de juego adaptativos a las personas discapacitadas, desde entonces se ha alejado de esta iniciativa. A medida que el movimiento de accesibilidad ha crecido, también lo ha hecho la influencia y la presencia de los capacitarios dentro de la industria.
Sin embargo, aproximadamente 20 años después de su inicio, han surgido nuevos informes de ex empleados y miembros de la comunidad de accesibilidad, alegando abuso, mala gestión financiera por liderazgo y una junta que no pudo salvaguardar a sus empleados.
Defender en condiciones extenuantes
La visión de Mark Barlet para capaces era fomentar una organización benéfica que celebró la inclusión de discapacitados en los juegos. Según el sitio web de CapoleGamers , la organización tenía como objetivo proporcionar asesoramiento entre pares, fomentar un sentido de comunidad entre las personas con discapacidad y ofrecer servicios de consultoría. Sin embargo, las cuentas internas sugieren que el medio ambiente no siempre se alineaba con estos objetivos misioneros.
Un ex empleado, que deseaba permanecer en el anonimato, compartió que el comportamiento de Barlet se convirtió en con respecto a unos años en su mandato, que duró aproximadamente 10 años. Relataron casos de comentarios sexistas y emocionalmente abusivos, incluido que les dijeron que eran recursos humanos porque eran una mujer, a pesar de carecer de las credenciales necesarias. El empleado también informó que la escucha comentarios racistas, presenció un comportamiento agresivo y escuchó comentarios inapropiados de Barlet, como burlarse de las personas con discapacidades.
La fuente también describió comentarios sexualmente explícitos hechos por Barlet sobre ellos frente a otros, particularmente durante las reuniones del personal. Estos incidentes incluyeron comentarios sobre su apariencia física poco después de regresar de la licencia de maternidad. El empleado señaló que el comportamiento de Barlet cambiaría de apoyo a acosar a medida que los nuevos empleados crecieran dentro de la organización, y él desviaría las críticas al afirmar que sus comentarios eran bromas.
Toxicidad fuera de la caridad
El comportamiento supuestamente hostil de Barlet se extendió más allá de los capaces. La fuente informó que Barlet menospreciaría o insultaría a otros defensores de la accesibilidad, aparentemente con el objetivo de mantener a los capacitadores como la única autoridad en la accesibilidad en la industria. En eventos como la Conferencia de Accesibilidad al Juego , Barlet criticó a otros oradores y defensores, cuestionando su credibilidad e incluso haciendo ataques personales.
Múltiples defensores de accesibilidad anónima corroboraron estas cuentas, describiendo el comportamiento disruptivo de Barlet durante las reuniones de la industria y sus intentos de dominar las discusiones. Un defensor contó el reclamo de Barlet de "poseer el estanque de accesibilidad", mientras que otro describió las demandas de Barlet de tomar posesión de su trabajo, amenazando con usar sus conexiones de la industria con proyectos de sabotaje si se negaban.
Mala gestión financiera
La influencia de Barlet también se extendió a las finanzas de la organización benéfica. Como fundador y ex director ejecutivo, ayudó a lanzar nuevas iniciativas, pero han surgido preguntas sobre el uso de fondos donados. Un ex empleado alegó que el gasto de Barlet era un desperdicio, con fondos utilizados para viajes de primera clase, estadías en hoteles extendidos y comidas lujosas para una fuerza laboral principalmente remota.
Una instancia notable fue la compra de una camioneta para servicios móviles durante la pandemia, que según los informes no cumplió con su propósito debido a las restricciones de cuarentena. Además, la instalación de un cargador Tesla en la sede, utilizada únicamente por Barlet, provocó críticas del personal y los miembros de la junta. También surgieron preocupaciones sobre las discrepancias salariales, con acusaciones de favoritismo en las escalas salariales y la gran contención salarial de Barlet entre los principales líderes.
Fallos de liderazgo
Junto con los problemas financieros, la respuesta de la junta a estas preocupaciones fue criticada. Según los informes, un contador público certificado, contratado como CFO, dio alarmas sobre las finanzas de la organización, pero la junta supuestamente no actuó. La fuente original señaló que Barlet mantuvo el tablero a lo largo del brazo, limitando la comunicación y evitando que los empleados aborden los problemas directamente con ellos.
En abril de 2024, una investigación realizada por ADP , una nómina y servicio de recursos humanos, recomendó la terminación inmediata de Barlet debido a la gravedad de las acusaciones. A pesar de esto, la junta supuestamente ignoró los hallazgos. Las quejas posteriores de la EEOC presentadas en mayo y junio de 2024 cuestiones detalladas de racismo, capaz, acoso sexual y misoginia, así como el fracaso del liderazgo para proteger a los empleados.
La investigación interna de la Junta, realizada por un bufete de abogados con lazos con los capacitados, fue criticada por un posible sesgo. La eventual remoción de Barlet en septiembre de 2024 se encontró con controversia, ya que se le dio indemnización, y varios empleados que hablaron en su contra fueron despedidos. Incluso después de su partida, el ex liderazgo supuestamente continuó interferiendo, con el ex director de operaciones Steven Spohn, según los informes, el lenguaje manipulador para desanimar a los ex empleados hablar.
Comentarios de Barlet
Tras su partida de CapoleGamers, Barlet cofundó AccessForge , un grupo de consultoría centrado en la accesibilidad en varias industrias. Cuando se enfrentó a acusaciones de abuso y acoso en el lugar de trabajo, Barlet negó las afirmaciones, afirmando que fueron investigados por un tercero independiente y descubrieron que no eran ciertos. Atribuyó el momento de la investigación a su decisión de reducir la fuerza laboral.
Barlet también abordó las acusaciones de gasto inapropiado, explicando que las comidas eran un beneficio para los asistentes a la oficina y que se utilizaron estadías de hotel extendidas para reuniones productivas con donantes y empresas. Justificó los viajes de primera clase como parte de una política aprobada por la junta, citando su discapacidad como una razón para necesitar tales adaptaciones. Sin embargo, las fuentes disputaron estas afirmaciones, señalando discrepancias en el manual de los empleados y la negativa de Barlet a proporcionar evidencia.
Con respecto a los problemas salariales, Barlet afirmó que la compensación se basaba en la educación, la experiencia y la posición, pero las fuentes argumentaron que el pago era inconsistente e injusto. Barlet negó la compra de un cargador Tesla, describiéndolo como un enchufe, pero las fuentes y los miembros de la junta confirmaron que era una unidad de carga completa.
Barlet mantuvo que los miembros de la junta estaban accesibles a través de Slack, pero las fuentes aclararon que la Junta Independiente, crucial para la investigación, no estaba disponible a través de esta plataforma.
Para muchos jugadores discapacitados, los capacitados representaban un faro de esperanza e inclusión. Sin embargo, los supuestos problemas detrás de escena y fallas de liderazgo han empañado su reputación. La primera fuente expresó una profunda decepción, afirmando que las acciones de Barlet destruyeron lo que alguna vez fue la carrera de sus sueños.
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