Ehemaliger BioWare-Manager: Vernachlässigung durch EA störte die Entwicklung von Dragon Age: The Veilguard

Der ehemalige ausführende Produzent von Dragon Age, Mark Darrah, enthüllt, dass unzureichende Unterstützung von EA und BioWare sein Team in den frühen Phasen der Entwicklung von Dragon Age: The Veilguard behinderte.

In einem kürzlichen YouTube-Video teilte der ehemalige BioWare-Entwickler Einblicke in seine Arbeit an der ikonischen Fantasy-RPG-Serie, mit Fokus auf die Ereignisse im Jahr 2017, das er als „maßgeblichstes Jahr in der Geschichte von BioWare“ bezeichnete. Er sprach über Entscheidungen, die die frühe Entwicklung des letztjährigen Dragon Age-Titels beeinflussten, und über Verlagerungen des Fokus im Zusammenhang mit den letzten Produktionsphasen von Mass Effect: Andromeda.

Ende 2016 wurde Darrah beauftragt, die letzte Entwicklungsphase von Andromeda zu überwachen. Er erinnert sich, dass sich das Dragon Age-Team „verlassen“ und von BioWare und EA nicht unterstützt fühlte. Der Plan war, dass Darrah Mass Effect abschließen sollte, um Ressourcen für Dragon Age freizusetzen, aber diese Strategie ging nicht auf.

„Dies war der erste Fall einer Führungsunterbrechung, bei der ein Projektleiter abgezogen wurde, um ein anderes Projekt zu unterstützen, während sein eigenes weiterlief,“ sagte Darrah. „Für Mass Effect: Andromeda waren die Auswirkungen auf Dragon Age minimal und kurz, aber es setzte einen riskanten Präzedenzfall. Ein Projekt ohne seine Kernführung zu betreiben, ist höchst problematisch.“

Mass Effect: Andromeda wurde im März 2017 mit einer enttäuschenden Resonanz veröffentlicht, so Darrah. In der Zwischenzeit erfuhr BioWare eine strukturelle Veränderung und berichtete an neue EA-Führungskräfte, die sich stark auf ihre Projekte konzentrierten. Darrah beschrieb diesen Wandel als bedeutend und bemerkte, dass die neuen EA-Führungskräfte nach dem Start von Mass Effect das Interesse daran verloren. Dennoch fühlte er, dass Dragon Age auch nach Andromedas Veröffentlichung nicht die notwendige Unterstützung erhielt.

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Darrah sagt, er habe Bedenken bei EA-CEO Andrew Wilson und dem ehemaligen EA-Manager Patrick Söderlund geäußert, die ihm versicherten, dass Dragon Age Priorität habe. Im Sommer 2017 stellte EA begrenzte Ressourcen zur Verfügung, um die Bemühungen von BioWare aufrechtzuerhalten, aber Darrah und sein Team wurden von der unangekündigten Rückkehr des Studio-Veteranen Casey Hudson überrascht.

„Als zweithöchster Senior bei BioWare,“ bemerkte Darrah, „wurde ich komplett aus dem Prozess der Befragung und Wiedereinstellung von Casey ausgeschlossen. Obwohl meine Beteiligung das Ergebnis vielleicht nicht geändert hätte, zeigte das Umgehen meiner Person bei einer so bedeutenden Entscheidung einen tiefgreifenden Mangel an Respekt.“

Darrah erwartete BioWares Fokusverlagerung auf Anthem. Trotz Zusicherungen von EA, dass Dragon Age angemessene Aufmerksamkeit erhalten würde, fühlte er das Gegenteil.

„Das ist nicht passiert,“ sagte er.

EAs Fokus auf Anthem verstärkte sich bis zu dessen problematischem Start im Jahr 2019, während Darrahs Vertrauen in das Unternehmen „wiederholt untergraben“ wurde. Ressourcen wurden bis 2019 stetig von dem abgezogen, was später Dragon Age: The Veilguard wurde, was zu „grundlegenden“ Projektänderungen führte.

Dragon Age: The Veilguard wurde Ende 2024 als BioWares neuestes großes Fantasy-RPG veröffentlicht. Trotz kritischer Anerkennung (mit einer Bewertung von 9/10 in unserer Rezension) stufe EA den Start im Februar als enttäuschend ein und erklärte, es sei nicht gelungen, „ein breites genug Publikum anzusprechen.“ Ehemalige BioWare-Entwickler widersprachen dem und einige forderten EA auf, den Ansatz von Baldur’s Gate 3-Entwickler Larian Studios nachzuahmen.

Im Januar wurden viele Dragon Age-Entwickler entlassen, da BioWare seine Bemühungen auf Mass Effect 5 umleitete.