L'ancien producteur exécutif de Dragon Age, Mark Darrah, révèle que le soutien insuffisant d'EA et de BioWare a entravé son équipe lors des premières étapes du développement de Dragon Age : The Veilguard.
Dans une récente vidéo YouTube, l'ancien développeur de BioWare a partagé des informations sur son travail sur la série de RPG fantastique emblématique, se concentrant sur les événements de 2017, qu'il a qualifié de « l'année la plus cruciale de l'histoire de BioWare ». Il a discuté des décisions impactant le développement initial du titre Dragon Age de l'année dernière et des changements de priorité liés aux dernières étapes de la production de Mass Effect : Andromeda.
Fin 2016, Darrah a été réaffecté pour superviser la phase finale du développement d'Andromeda. Il se souvient que l'équipe de Dragon Age se sentait « abandonnée » et sans soutien de la part de BioWare et d'EA. Le plan était que Darrah aide à compléter Mass Effect, libérant ainsi des ressources pour Dragon Age, mais cette stratégie a échoué.
« Cela a marqué la première instance de perturbation du leadership, où un chef de projet a été retiré pour aider un autre projet pendant que le sien continuait », a déclaré Darrah. « Pour Mass Effect : Andromeda, l'impact sur Dragon Age a été minime et bref, mais cela a établi un précédent risqué. Diriger un projet sans son leadership principal est hautement problématique. »
Mass Effect : Andromeda a été lancé en mars 2017 avec un accueil mitigé, selon Darrah. Pendant ce temps, BioWare a subi un changement structurel, rendant compte à une nouvelle direction d'EA très concentrée sur ses projets. Darrah a décrit ce changement comme significatif, notant que les nouveaux dirigeants d'EA ont perdu tout intérêt pour Mass Effect après son lancement. Cependant, il estimait que Dragon Age manquait encore du soutien nécessaire, même après la sortie d'Andromeda.
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Darrah dit avoir exprimé ses préoccupations au PDG d'EA, Andrew Wilson, et à l'ancien exécutif d'EA, Patrick Söderlund, qui lui ont assuré que Dragon Age était une priorité. À l'été 2017, EA a fourni des ressources limitées pour soutenir les efforts de BioWare, mais Darrah et son équipe ont été pris au dépourvu par le retour non annoncé du vétéran du studio, Casey Hudson.
« En tant que deuxième personne la plus senior chez BioWare », a noté Darrah, « j'ai été complètement exclu du processus d'entretien et de réembauche de Casey. Bien que ma participation n'aurait peut-être pas changé le résultat, me contourner dans une décision aussi importante a montré un profond manque de respect. »
Darrah a anticipé le changement de focus de BioWare vers Anthem. Malgré les assurances d'EA que Dragon Age recevrait une attention appropriée, il ressentait le contraire.
« Ce n'est pas ce qui s'est passé », a-t-il déclaré.
L'accent d'EA sur Anthem s'est intensifié jusqu'à son lancement troublé en 2019, tandis que la confiance de Darrah envers l'entreprise était « régulièrement minée ». Les ressources ont été progressivement détournées de ce qui est devenu Dragon Age : The Veilguard jusqu'en 2019, entraînant des changements « fondamentaux » dans le projet.
Dragon Age : The Veilguard a été lancé fin 2024 en tant que dernier grand RPG fantastique de BioWare. Malgré les éloges critiques (obtenant un 9/10 dans notre critique), EA a jugé son lancement décevant en février, déclarant qu'il n'a pas réussi à « toucher un public suffisamment large ». D'anciens développeurs de BioWare ont contesté cela, certains exhortant EA à imiter l'approche du développeur de Baldur’s Gate 3, Larian Studios.
En janvier, de nombreux développeurs de Dragon Age ont été licenciés alors que BioWare redirigeait ses efforts vers Mass Effect 5.