Balatro, một trò chơi được phát triển bởi nhà sáng tạo solo được gọi là Localthunk, nổi lên như một thành công độc lập nổi bật của năm 2024, tích lũy hơn 5 triệu doanh số. Chiến thắng bất ngờ này không chỉ làm rung chuyển ngành công nghiệp game mà còn giành được nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024.
Ban đầu, với khái niệm độc đáo của mình, Localthunk dự kiến Balatro sẽ nhận được các đánh giá vừa phải, có lẽ khoảng 6-7 trên 10. Tuy nhiên, trò chơi đã bất chấp những kỳ vọng này khi PC Gamer trao cho nó một điểm số 91 ấn tượng trong cả hai, một tình cảm được lặp lại bởi các nhà phê bình khác, đẩy Balatro đến điểm trung bình là 90 trên cả hai phần lớn. Bản thân Localthunk đã rất ngạc nhiên, thừa nhận anh ta sẽ cho trò chơi của riêng mình không quá 8 trên 10.
Nhà xuất bản, Playstack, đã đóng góp đáng kể cho thành công của Balatro bằng cách tích cực tham gia với báo chí trước khi ra mắt trò chơi. Tuy nhiên, đó là sức mạnh của truyền miệng thực sự thúc đẩy doanh số, vượt qua dự báo ban đầu từ 10 đến 20 lần. Chỉ trong 24 giờ đầu tiên phát hành Steam, 119.000 bản đáng kinh ngạc đã được bán, một khoảnh khắc Localthunk được mô tả là siêu thực nhất trong cuộc đời anh.
Bị choáng ngợp bởi thành công của trò chơi, Localthunk thú nhận rằng anh không có công thức dứt khoát để chia sẻ với các nhà phát triển độc lập khác, nhấn mạnh bản chất không thể đoán trước của thị trường chơi game.