Balatro, gra opracowana przez twórcę solo znanego jako Localthunk, pojawiła się jako wybitny niezależny sukces 2024 r., Zbierając ponad 5 milionów sprzedaży. Ten nieoczekiwany triumf nie tylko wstrząsnął branżą gier, ale także zyskał wiele wyróżnień podczas Game Awards 2024. Ani gracze, ani sam lokalny, nie przewidywali tak fenomenalnego przyjęcia.
Początkowo, biorąc pod uwagę swoją unikalną koncepcję, LocalThunk spodziewał się, że Balatro otrzyma umiarkowane recenzje, być może około 6-7 na 10. Jednak gra przeciwstawiła się tym oczekiwaniom, gdy PC Gamer przyznał jej imponujący 91 na 100, sentyment odbity przez innych krytyków, wspierając Balatro do średniego wyniku 90 na metacrytycznym i opecritic. Sam Focalthunk był zaskoczony, przyznając, że dałby własną grę nie więcej niż 8 na 10.
Wydawca, Playstack, znacząco przyczynił się do sukcesu Balatro, aktywnie angażując się w prasę przed premierą gry. Jednak to siła ustnych naprawdę doprowadziła do sprzedaży, przekraczając początkowe prognozy o 10 do 20 razy. W ciągu pierwszych 24 godzin od wydania Steam sprzedano zadziwiające 119 000 egzemplarzy, moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Przytrzymany sukcesem gry, Localthunk wyznał, że nie ma ostatecznej formuły do dzielenia się z innymi niezależnymi programistami, podkreślając nieprzewidywalny charakter rynku gier.