Balatro, un juego desarrollado por el creador en solitario conocido como Localthunk, surgió como un éxito independiente destacado de 2024, acumulando más de 5 millones de ventas. Este triunfo inesperado no solo sacudió la industria del juego, sino que también obtuvo numerosos elogios en los Premios del Juego 2024. Ni los jugadores ni el mismo local anticiparon una recepción tan fenomenal.
Inicialmente, dado su concepto único, Localthunk esperaba que Balatro recibiera críticas moderadas, tal vez alrededor de 6-7 de 10. Sin embargo, el juego desafió estas expectativas cuando PC Gamer le otorgó un impresionante 91 de cada 100, un sentimiento resonante por otros críticos, impulsando a Balato a un puntaje promedio de 90 en el metacrítico y opencitario. El propio Localthunk se sorprendió, admitiendo que habría dado su propio juego no más de 8 de 10.
El editor, PlayStack, contribuyó significativamente al éxito de Balatro al involucrarse activamente con la prensa antes del lanzamiento del juego. Sin embargo, fue el poder del boca a boca el que realmente impulsó las ventas, superando los pronósticos iniciales de 10 a 20 veces. En solo las primeras 24 horas de su lanzamiento de vapor, se vendieron 119,000 copias asombrosas, un momento en el momento local descrito como el más surrealista de su vida.
Abrumado por el éxito del juego, Localthunk confesó que no tiene una fórmula definitiva para compartir con otros desarrolladores independientes, enfatizando la naturaleza impredecible del mercado de juegos.