Balatro, un jeu développé par le créateur solo connu sous le nom de Localthunk, est apparu comme un succès indépendant de 2024, amassant plus de 5 millions de ventes. Ce triomphe inattendu a non seulement secoué l'industrie du jeu, mais a également recueilli de nombreuses distinctions aux Game Awards 2024. Ni les joueurs ni le Localthunk lui-même ne prévoyaient une telle réception phénoménale.
Initialement, compte tenu de son concept unique, le Balatro local s'attendait à ce que Balatro reçoive des critiques modérées, peut-être environ 6-7 sur 10. Cependant, le jeu a défié ces attentes lorsque PC Gamer lui a attribué un impressionnant 91 sur 100, un sentiment écho par d'autres critiques, propulsant Balatro à un score moyen de 90 sur le métacritique et l'opencritique. Localthunk lui-même a été surpris, admettant qu'il aurait donné son propre jeu pas plus de 8 sur 10.
L'éditeur, Playstack, a considérablement contribué au succès de Balatro en s'engageant activement avec la presse avant le lancement du jeu. Pourtant, c'est le pouvoir du bouche à oreille qui a vraiment conduit des ventes, dépassant les prévisions initiales de 10 à 20 fois. Dans les premières premières heures de sa libération de vapeur, 119 000 exemplaires étonnants ont été vendus, un moment localthunk décrit comme le plus surréaliste de sa vie.
Ambellé par le succès du jeu, Localthunk a avoué qu'il n'avait pas de formule définitive à partager avec d'autres développeurs indépendants, mettant l'accent sur la nature imprévisible du marché des jeux.