BioWare, le renommé développeur de jeux vidéo derrière les franchises Dragon Age and Mass Effect, a vu sa main-d'œuvre diminuer considérablement, employant maintenant moins de 100 personnes. Cette réduction significative suit la libération de Dragon Age: The Veilguard et un pivot stratégique de la société mère EA pour se concentrer uniquement sur le développement du prochain jeu de masse.
Il y a à peine deux ans, pendant le sommet de l'âge du dragon: la production de Veilguard, BioWare se vantait de plus de 200 employés, selon Bloomberg. Cependant, après la sortie du jeu et les efforts de restructuration d'EA, le studio a subi des changements substantiels. La semaine dernière, EA a annoncé un recentrage des efforts de BioWare exclusivement sur Mass Effect 5. Ce changement a conduit à la réaffectation d'un Dragon Age: les membres de l'équipe de Veilguard à d'autres studios EA. Notamment, John Epler, le directeur créatif de Veilguard, a été déplacé en boucle pour travailler sur le prochain jeu de jeux de skateboard, tandis que l'écrivain senior Sheryl Chee est passé à des motifs pour contribuer au projet Iron Man.
La décision de restructurer est intervenue après que EA a révélé que Dragon Age: The Veilguard n'a pas répondu à leurs attentes de vente, n'engageant que 1,5 million de joueurs au cours du récent trimestre financier - un chiffre qui a chuté de près de 50% des projections. Bloomberg a en outre indiqué que ces réaffectations du personnel à d'autres studios sont désormais permanentes, les employés ne sont plus considérés comme faisant partie de BioWare.
En plus des réaffectations, plusieurs employés de BioWare ont été licenciés et ont annoncé publiquement leur recherche d'un nouvel emploi. La rédactrice Karin West-Weekes, notable, la rédactrice en chef de West-Weekes, le designer narratif et le principal écrivain sur Dragon Age: The Veilguard Trick Weekes, le rédacteur en chef Ryan Cormier, le producteur Jen Cheverie et la concepteur de systèmes senior Michelle Flamm. Cette vague de licenciements suit une autre manche en 2023, et le départ de Dragon Age: The Veilguard Director Corinne Busche le mois dernier.
Lorsqu'on lui a demandé par IGN pour les chiffres détaillés concernant les licenciements et le personnel restant de BioWare, EA a fourni une vague réponse, déclarant: "La priorité du studio était l'âge du dragon. Pendant cette période, les gens continuaient de construire la vision du masse du prochain effet de masse. Pendant que nous ne partageons pas les nombres du studio.
Bloomberg a rapporté qu'environ deux douzaines de personnes ont été affectées par les derniers licenciements de BioWare. Jason Schreier, l'auteur du rapport Bloomberg, a noté que le personnel de BioWare considérait que cela était un "miracle" que Dragon Age: The Veilguard a été publié en tant que jeu complet, en particulier compte tenu des défis posés par la poussée initiale d'EA pour un modèle de service en direct et une inversion subséquente. IGN a précédemment couvert certains des obstacles du développement auxquels l'âge du Dragon: le Veilguard, y compris les licenciements antérieurs et le départ de plusieurs chefs de file de projet clés.
Au milieu des inquiétudes de l'avenir de la série Dragon Age, un ancien écrivain de BioWare a rassuré les fans, déclarant: "Dragon Age n'est pas mort parce que c'est le vôtre maintenant."
Pour l'avenir, EA a confirmé qu'une "équipe de base" à BioWare est désormais axée sur le développement du prochain jeu Mass Effect, dirigé par des vétérans de la trilogie originale telle que Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts, Parrish Ley et autres.
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