La controverse entourant le retard de Subnautica 2 s'est considérablement aggravée, l'éditeur Krafton tirant à boulets rouges dans la bataille en cours avec l'ancienne direction d'Unknown Worlds. Dans une déclaration publique inhabituellement tranchante, Krafton a explicitement reproché aux fondateurs du studio, Charlie Cleveland et Max McGuire, d'être responsables du retard, les accusant d'avoir négligé leurs fonctions au profit de projets personnels.
Un conflit de leadership avec des millions en jeu
La révélation fracassante de Krafton expose des accusations explosives contre les créateurs originaux de Subnautica. L'éditeur affirme avoir à plusieurs reprises exhorté Cleveland et McGuire à se recentrer sur Subnautica 2 après l'échec de Moonbreaker, mais Cleveland aurait privilégié son projet cinématographique personnel. Ces accusations sont d'autant plus explosives qu'elles surviennent quelques mois avant le versement d'une prime monumentale de 250 millions de dollars, liée à des objectifs de revenus.
La déclaration dépeint un chaos managérial, Krafton affirmant que l'absence des ex-directeurs a entraîné une "confusion récurrente dans la direction", perturbant le développement. Initialement prévu pour un lancement en accès anticipé début 2024, le jeu est désormais reporté à 2026, Krafton estimant que la version actuelle manque cruellement de contenu.
Une structure de primes qui scandalise
Pire encore, Krafton a révélé que 90% des 250 millions de dollars de primes étaient réservés à seulement trois dirigeants : Cleveland, McGuire et l'ex-PDG Ted Gill. Cette information a provoqué un tollé parmi les employés restants et les fans, d'autant plus que des rapports indiquaient que les développeurs ordinaires espéraient des primes qui changeraient leur vie – désormais compromises.
La situation a tourné au vinaigre lorsque les fans ont organisé des boycotts sur les réseaux sociaux après que Bloomberg a révélé que le remaniement de la direction par Krafton coïncidait étrangement avec la date prévue du versement des primes. Krafton soutient que le retard est uniquement dû aux retours des testeurs, mais nombreux sont ceux qui restent sceptiques.
Aujourd'hui, avec l'ancien PDG de Striking Distance, Steve Papoutsis, aux commandes, le studio doit mener une bataille difficile pour regagner la confiance. Le commentaire public de Cleveland sur une "piqûre" suggère que les créateurs évincés pourraient avoir d'autres révélations à faire, préparant potentiellement le terrain pour de nouveaux rebondissements dans ce feuilleton corporatif.
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