Rebecca Heineman, célébrée pour avoir cofondé le studio pionnier d’Fallout, Interplay, aux côtés de Brian Fargo, Jay Patel et Troy Worrell au début des années 1980, est décédée à l'âge de 62 ans.
La nouvelle a été partagée par son amie, Heidi McDonald. Sur BlueSky, McDonald a écrit : « Mon amie pionnière et bad-ass du jeu vidéo Rebecca Heineman nous a quittés. F**k cancer. Amis, n’oublions pas son héritage. »
Sur une page GoFundMe créée après son diagnostic, Heineman se décrivait comme « la première championne de jeux vidéo, créatrice de Bard’s Tale 3 et Dragon Wars, cofondatrice d’Interplay Productions et MacPlay, autrice du webcomic Sailor Ranko, et archiviste logiciel dédiée ». La collecte de fonds est toujours active pour soutenir sa famille.
Dans son dernier message, daté du 17 novembre, elle a écrit : « Il est temps. Selon mes médecins, tout traitement supplémentaire est futile. Veuillez envisager de faire un don afin que mes enfants puissent organiser des funérailles à la hauteur de mon héritage, Pixelbreaker ! Cela me permettra d’accueillir dignement ma rencontre avec mon unique amour, Jennell Jaquays. Ma fille, Cynthia Elizabeth Heineman, s’occupera des arrangements. »
Heineman a d'abord attiré l'attention en remportant un championnat national de Space Invaders en 1980 à seulement 14 ans. Elle a bâti une carrière distinguée dans le développement de jeux vidéo, apprenant seule la programmation grâce au reverse engineering. Ses crédits de développement et d'édition incluent Wasteland, Fallout, Baldur's Gate et The Bard's Tale 3: Thief of Fate. Plus récemment, elle occupait le poste de PDG d’Olde Sküül.
En réfléchissant à sa carrière dans l'ouvrage Women in Gaming : 100 Professionals of Play, publié en 2024, Heineman a cité Bard’s Tale 3 comme un moment charnière. « Avoir dirigé ce projet et avoir le dernier mot m’a mise sur la voie pour devenir responsable de studio », a-t-elle expliqué. Heineman a quitté Interplay en 1995, exprimant le désir de retourner à des équipes plus petites.
Elle s'est vu décerner le Gayming Icon Award 2025 pour son « engagement en faveur de l'inclusion LGBTQ+, de l'accessibilité et de la diversité dans la technologie, qui a inspiré d'innombrables développeurs et joueurs », (via PC Gamer).
Le cofondateur d’Interplay, Brian Fargo, l'a décrite comme « l'une des programmeuses les plus brillantes », qualifiant sa mort de « véritable coup dans le ventre ». « Rebecca Heineman est malheureusement décédée. Je la connais depuis les années 80 où je la conduisais au travail. Apprendre son décès aujourd'hui a été un vrai coup dans le ventre, surtout après qu'elle m'ait récemment envoyé ce message : 'Nous avons fait tant d'aventures ensemble ! Mais maintenant, vers l'inconnu ! Je pars en premier !!!' »
Rebecca Heineman est malheureusement décédée. Je la connais depuis les années 80 où je la conduisais au travail, l'une des programmeuses les plus brillantes. Un vrai coup dans le ventre plus tôt aujourd'hui quand elle m'a envoyé ce message : « Nous avons fait tant d'aventures ensemble ! Mais maintenant, vers l'inconnu ! Je pars en premier !!! » :( pic.twitter.com/lu3i0fyt5C
— Brian Fargo (@BrianFargo) 17 novembre 2025
D'autres personnalités du secteur, dont Rami Ismail et Josh Sawyer, ont partagé leurs condoléances, beaucoup racontant des anecdotes sur son mentorat, sa gentillesse et son soutien sans faille.
Une légende de l'industrie du jeu vidéo est décédée il y a quelques minutes, Rebecca Heineman (@burgerbecky), emportée par un cancer agressif du poumon. Elle a supervisé le portage de Wizordum sur Mac OS pour Apogee. Mes amis locaux dînaient souvent avec elle et j'adorais ses anecdotes sur l'industrie…
— Scott Miller - Fondateur d’Apogee/3D Realms ☢️ (@ScottApogee) 17 novembre 2025
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