Fortnite kehrt nach fünfjährigem iPhone-Verbot zurück in die USA.

Laut Epic Games CEO Tim Sweeney wird Fortnite nächste Woche in den USA seine Rückkehr auf iOS-Geräte feiern, nach einem wesentlichen Gerichtsurteil.

Am 30. April entschied ein US-Bundesbezirksgericht in Kalifornien, dass Apple vorsätzlich eine Gerichtsanordnung aus dem Fall Epic Games gegen Apple verletzt habe, die Apple dazu verpflichtete, Entwicklern zu erlauben, alternative Zahlungsmethoden außerhalb ihrer Apps anzubieten.

Nach jahrelangen Rechtsstreitigkeiten schlug Sweeney Apple via Twitter einen Olivenzweig vor: "Wenn Apple den gebührenfreien Gerichtsrahmen weltweit umsetzt, bringen wir Fortnite in alle App Stores weltweit zurück und stellen alle aktuellen und zukünftigen Klagen in dieser Angelegenheit ein."

Die milliardenschwere Schlacht

Wie IGN bereits früher in diesem Jahr berichtete, hat Sweeney Milliarden investiert, um gegen die App-Store-Richtlinien von Apple und Google vorzugehen. Der Geschäftsführer bezeichnete diese Rechtskosten als strategische Investition in die Zukunft von Epic und behauptete, das Unternehmen könne diesen Kampf auf unbestimmte Zeit fortsetzen.

Der Kern des Streits bleibt Epics Weigerung, die üblichen 30% Plattformgebühren zu zahlen, und sein Wunsch, Fortnite stattdessen über seinen eigenen Epic Games Store zu vertreiben. Dieser Konflikt führte 2020 zur Entfernung von Fortnite aus iOS.

Wegweisendes Gerichtsurteil

Sweeney feierte die Gerichtsentscheidung in den sozialen Medien: "Keine Gebühren mehr für Web-Transaktionen. Die Apple-Steuer ist beendet."

Der Richter befand Apple der Missachtung schuldig und erklärte: "Das ist nicht verhandelbar. Wenn ein Unternehmen wissentlich eine gerichtliche Anordnung verletzt, gibt es Konsequenzen." Bundesstaatsanwälte werden nun Apples Verhalten untersuchen, insbesondere die Aussage von Finanzvorstand Alex Roman, die "glatte Lügen" über die Bemühungen zur Einhaltung enthielt.

Apple erklärt weiterhin seine Ablehnung des Urteils, verspricht aber dessen Einhaltung und legt Berufung ein.

Epics globale Strategie

Während dies den ersten großen Sieg von Epic in den USA darstellt, konnte sich das Unternehmen zuvor bereits in Europa durch den Digital Markets Act etablieren. Im vergangenen August startete der Epic Games Store auf EU-iPhones und Android-Geräten weltweit mit Fortnite, Rocket League Sideswipe und Fall Guys.

Allerdings bestehen weiterhin Herausforderungen bei der mobilen Verteilung. Epic berichtet, dass Warnbildschirme fast die Hälfte der potenziellen Nutzer abschrecken. Die Rechtsstreitigkeiten haben auch ihren Tribut gefordert – das Unternehmen entließ im September 2023 16 % seiner Belegschaft (830 Mitarbeiter), obwohl Sweeney später erklärte, das Geschäft sei finanziell stabil mit Rekordzahlen bei der Nutzung von Fortnite und seiner Store-Plattform.