La historia cyberpunk de 40 años de Marc Laidlaw se adapta al episodio de amor, muerte y robots de Netflix

Marc Laidlaw, conocido por su papel de escritor principal de la icónica serie Half-Life en Valve, escribió la historia corta "400 Boys" a la edad de 21 años en 1981. Esta narrativa convincente se publicó por primera vez en la revista Omni en 1983 y luego apareció en las influyentes "espejos: la antigüedad cibernética, la antihología cibernética, que llegaba a una audiencia más amplia. Curiosamente, en su sitio web, Marc señala que "400 niños" probablemente hayan sido leídos por más personas que cualquiera de sus otros trabajos, con la posible excepción de su copia publicitaria de temporada para Dota 2. Mientras que la comunidad de juegos lo reconoce principalmente por sus contribuciones a la vida media, los esfuerzos creativos de Marc se extienden mucho más allá de los videojuegos, un testimonio de los caminos impecables de una carrera en la escritura.

Ambientada en una ciudad post-apocalíptica, "400 Boys" representa un mundo donde las pandillas rivales se adhieren a un código de honor similar a Bushido. La aparición de la pandilla titular obliga a estos grupos a unirse, combinando la belleza y la brutalidad en una narración dirigida por el talentoso canadiense, Robert Valley, cuyo episodio "Ice" en la serie Love, Death and Robots ganó un Emmy por una animación de forma corta sobresaliente.

Marc recuerda la inspiración detrás de "400 Boys" surgió de sus observaciones en Eugene, Oregón, donde fue atropellado por los carteles en postes telefónicos que anunciaban bandas locales. Esto lo llevó a idear una historia con numerosas pandillas, lo que le permitió la libertad creativa para inventar una gran cantidad de nombres de pandillas intrigantes, al igual que los nombres de las bandas que admiraba. Este elemento juguetón se convirtió en una fuerza impulsora en la elaboración de la narrativa.

Después de más de cuatro décadas desde su publicación inicial, "400 Boys" se ha adaptado a un episodio para la cuarta temporada de la aclamada serie de antología animada de Netflix, Love, Death and Robots. Dirigido por Robert Valley, quien también dirigió los episodios "Zima Blue" y "Ice", y escrito por Tim Miller, esta adaptación presenta una actuación de voz de John Boyega, conocido por su papel de Finn en Star Wars. Este avivamiento marca un momento significativo para "400 niños", que Marc nunca anticipó que ganara una atención tan renovada.

Marc reflexiona sobre el viaje de la historia, señalando que mientras "400 niños" se desvanecieron en el fondo, el género cyberpunk continuó prosperando. No fue hasta que Tim Miller de Blur, una compañía famosa por las escenas de videojuegos, se le acercó para adaptar la historia hace unos 15 años que la idea de un renacimiento comenzó a tomar forma. Sin embargo, el proyecto fracasó debido a los cambios en el estudio.

El éxito de Love, Death and Robots, que se estrenó en marzo de 2019, reavivó el interés en el trabajo de Marc. Los episodios innovadores y complacientes de la serie llamaron la atención de Marc, especialmente con la participación de Tim Miller. Después de mudarse a Los Ángeles en 2020 y volver a conectarse con Tim en varios eventos, Marc recibió un correo electrónico hace un año preguntando sobre la opción de "400 niños" para la serie. El proyecto finalmente llegó a buen término, con Tim asumiendo el guión mientras mantiene la fidelidad a la historia original e incorporando mejoras visuales.

Marc, quien narró una versión de audiolibro de "400 Boys" durante la pandemia, disfrutó de un papel más sin embargo esta vez, apreciando la narración visual que el equipo trajo a la vida. Elogió el entorno, los personajes y los acentos del episodio, particularmente señalando la contribución de John Boyega.

Reflexionando sobre su yo más joven, Marc reconoce la distancia entre la persona que era cuando escribió "400 niños" y quién es ahora. A pesar de esto, sigue contento con la historia, dada su edad juvenil al momento de escribir.

Después de dejar Valve en 2016, Marc se encontró en una posición para perseguir proyectos de su elección. Si bien admite "retirarse demasiado", desde entonces se ha aventurado en música y ha compartido contenido en su canal de YouTube, incluido un video de desarrollo perdido de los primeros días de Half-Life 2. Esto le ha proporcionado una nueva audiencia y una salida creativa diferente.

Discutiendo los documentales del aniversario de la vida media, Marc apreció la oportunidad de volver a conectarse con los viejos colegas y reflexionar sobre su tiempo en Valve. Sin embargo, con esos capítulos cerrados, siente que su participación con los proyectos futuros de Valve, como Dota 2 o un enjambre potencialmente alienígena, es poco probable.

Con respecto a la posibilidad de volver a la escritura de videojuegos, Marc permanece abierto, pero enfatiza que no ha recibido ofertas convincentes. Menciona con humor que desee que Hideo Kojima se haya comunicado durante el desarrollo de la derrota de la muerte, lo que sugiere que podría haber pulido el diálogo. Sin embargo, reconoce que la industria puede no ver su participación como necesaria para nuevos proyectos.

Finalmente, Marc afirma firmemente que no volvería a trabajar en una hipotética vida media 3. Siente que su tiempo con la franquicia ha terminado y que el nuevo talento debería tomar el timón. No ha jugado la vida media del juego VR: Alyx y cree que ya no es adecuado para el intenso trabajo de colaboración requerido en el desarrollo del juego.

El viaje de Marc de un joven escritor de "400 Boys" a una figura clave en la narración de videojuegos ilustra sus diversas contribuciones a los medios creativos. Como "400 Boys" encuentra una nueva vida en Netflix, subraya el impacto duradero de su trabajo temprano, lo que demuestra que las historias que contamos pueden resonar mucho más allá de nuestras expectativas iniciales.